La transición del sistema Rōjū del shogunato Edo – Parte 1

Tras la fundación del shogunato de Edo por Tokugawa Ieyasu, se comunicó a los daimyo la intención de contar con un grupo de consejeros llamado Rōjū (ancianos). Los primeros fueron Masanobu Honda y Tadashi Okubo, dos figuras que actuaron como los verdaderos administradores del gobierno aunque todavía no existía el cargo formal.

Durante la vida de Ieyasu el sistema todavía no se parecía al que conocemos; fue bajo el tercer shogun, Tokugawa Iemitsu, cuando surgió el prototipo del Rōjū.

Ieyasu Tokugawa y el segundo shogun, Hidetada

Después de establecer la administración Tokugawa, Honda y Okubo fueron los intermediarios principales entre Ieyasu y los daimyo. No existía aún el título oficial de Rōjú, pero ya ejercían sus funciones.

1605: Cuando Hidetada asumió el shogunato, trasladó la sede política a Sunpu. Su gobierno se consolidó siete años después de la muerte de Ieyasu.

En la administración de Hidetada, las órdenes del shogun se emitían mediante documentos co‑firmados por cuatro ancianos (Rōjū) y el shōhō. Esta práctica sentó las bases del sistema Rōjū.

Hidetada, respetando la autoridad del shogun, introdujo la figura del toshiyori renshō shōhō, que requería el permiso tanto de Hidetada como de Iemitsu, y la firma de los ancianos.

En esa época el Rōjū se asemejaba más a un secretario jefe que a un primer ministro; actuaba como agente del shogun y no como jefe autónomo. La voluntad del shogun prevalecía sobre la del propio consejo.

Consolidación del sistema Rōjū bajo el tercer shogun, Iemitsu

Durante el reinado de Iemitsu, el término Rōjū se oficializó. En 1632 se emitieron leyes que definían sus deberes.

Iemitsu ordenó que todas las decisiones importantes fueran discutidas entre los tres ancianos para evitar la concentración del poder en una sola persona.

1633: Se nombraron a Matsudaira Nobutsuna, Abe Tadaaki, Hotta Masamori, Miura Masatsugu, Ota Sukemune y Abe Shigetsugu como kōshō (asistentes del shogun). Estos seis fueron predecesores de los futuros Rōjū y de los wakadoshiyori (jefes de los hatamoto).

Tras la muerte de Hidetada, Iemitsu seleccionó a Hotta Masamori, Matsudaira Nobutsuna y Abe Tadaaki como Rōjū principales, y a Naotaka Ii, Toshikatsu Doi y Tadakatsu Sakai como asistentes en proyectos especiales.

Desde Ieyasu hasta Iemitsu, la función principal del Rōjū era actuar como agente del shogun y de los daimyo, favoreciendo a quienes comprendían mejor la voluntad del señor feudal que a los que tenían meras habilidades políticas.

Así, hasta la tercera generación el Rōjū permanecía como una organización política todavía inmadura.

El surgimiento de los jóvenes

En la época del cuarto shogun, Ietsuna, el modelo de «anciano asistente» continuó. En 1662, cuando Matsudaira Nobutsuna enfermó y Abe Tadaaki envejeció, se necesitó una nueva figura de apoyo.

Para revitalizar la función, se reforzaron los wakadoshiyori, que asumieron parte de la gestión de los hatamoto.

Del asistente al burócrata senior

Del primer al cuarto shogun (Ieyasu a Ietsuna) el Rōjū seguía siendo un asistente del shogun. Con el quinto shogun, Tsunayoshi, apareció la figura del hanjō (sirviente lateral), encarnada por Yanagisawa Yoshiyasu.

Este cambio marcó la consolidación del sistema Rōjū tal como se conoce en el periodo Edo.

El estatus del anciano

El Rōjū ocupaba el puesto más alto dentro del shogunato, con rango de junior fourth rank (cuarto rango junior) en la corte imperial, y se le concedía el título de Chamberlain. Su autoridad superaba incluso a la de los daimyo más poderosos.

El primer Rōjū registrado fue Sakai Tadakiyo. A partir de 1695, el señor feudal de Hikone, Naooki Ii, asumió el cargo y manejó asuntos como la sucesión del séptimo shogun, Ietsugu, y el incidente Ejima‑Ikushima.

Los sirvientes laterales

Además del Rōjū, el shogunato contó con sirvientes laterales (hanjō). Aunque Yanagisawa fue el más destacado, existieron al menos 16 de estos oficiales bajo Tsunayoshi.

Los hanjō actuaban como agentes del Rōjū y, en algunos casos (como Yanagisawa), llegaron a superar en poder a los propios ancianos, alcanzando dominios de hasta 150.000 koku.

Los shogunes posteriores (Ienobu, Ietsugu, Yoshimune, Ieshige, Ieharu) alternaron la existencia y el peso de los sirvientes laterales, incorporándolos finalmente al aparato burocrático como una vía de promoción para oficiales jóvenes.

Este artículo es solo la primera parte de una serie que cubrirá la evolución del sistema Rōjū a lo largo de los tres grandes periodos de reforma del shogunato Edo hasta su colapso.