1930 (Showa 5): Surge en el ejército japonés el Sakurakai (Sociedad de los Cerezos), una organización ultranacionalista formada por oficiales jóvenes que buscaba remodelar el país bajo la influencia del gunbatsu (fuerza militar).
El líder más radical del Sakurakai era Shumei Okawa. Un año después, en 1931 (Showa 6), se producen los intentos de golpe conocidos como el Incidente de Marzo y el Incidente de Octubre.
¿Qué fue el Incidente de Marzo?
El plan fue ideado por miembros del Sakurakai y por los grupos de derecha liderados por Shumei Okawa y Konosuke Shimizu, ambos oficiales de rango medio del ejército. Su objetivo era forzar la dimisión del gabinete de Hamaguchi Osachi y colocar al ministro de Ejército, Kazushige Ugaki, como primer ministro.
El golpe no se concretó porque el propio Ugaki no respaldó la medida y hubo divisiones dentro del ejército. Aunque el plan fue descubierto y se tomaron medidas disciplinarias, la participación de altos oficiales impidió una sanción severa, lo que alentó nuevos intentos, como el Incidente de Octubre y, posteriormente, el Incidente del 26 de febrero de 1936.
Contexto del Incidente de Marzo
La década de 1920 estuvo marcada por crisis económicas, políticas y militares que crearon un clima propicio para el radicalismo:
Problemas políticos y depresión económica
Tras la Primera Guerra Mundial, Japón sufrió una fuerte caída de sus exportaciones. El terremoto de Kanto en 1923 agravó la crisis financiera, y la Gran Depresión de 1929 sumió al país en una recesión profunda. El gobierno de Hamaguchi levantó la restricción al oro, pero la pobreza y la inestabilidad social siguieron en aumento. Al mismo tiempo, la política de partidos estaba paralizada por la corrupción y la falta de liderazgo.
Descontento del ejército por el desarme
Los tratados internacionales de desarme, como el Tratado Naval de Washington (1921‑1922), obligaron a reducir la Marina y, bajo presión del Diet y del propio ejército, también a recortar el Ejército. Entre 1922 y 1925 se llevaron a cabo los llamados Desarme de Yamanashi y la Reducción de tropas de Ugaki, que fueron percibidos como humillaciones por muchos oficiales.
Formación del Sakurakai
En septiembre de 1930 se creó el Sakurakai como una sociedad secreta de oficiales del Colegio de Guerra. Su objetivo era eliminar la política de partidos y establecer una dictadura militar. Dentro del grupo había facciones moderadas y radicales; la última, liderada por Okawa, buscó una acción directa contra el gobierno.
Desarrollo del Incidente de Marzo
El plan consistía en:
- Que la organización de derecha Daikosha, bajo el mando de Shimizu, atacara la Policía Metropolitana.
- Utilizar 300 proyectiles falsos proporcionados por el Teniente General Hashimoto del Estado Mayor.
- Movilizar a los diputados del Partido Socialista, Kanichiro Kamei y Katsumaro Akamatsu, para presionar al Parlamento y forzar la dimisión del gabinete de Hamaguchi.
- Instaurar a Kazushige Ugaki como primer ministro.
Sin embargo, la falta de consenso dentro del ejército y la dificultad de ejecutar una acción tan amplia provocaron la cancelación del golpe un día antes de su puesta en marcha.
Consecuencias del Incidente de Marzo
El fracaso del golpe no detuvo el avance de los militaristas. Ugaki fue nombrado gobernador general de Corea y, aunque nunca llegó a ser primer ministro, su figura siguió influyendo en la política. El episodio también reveló la debilidad de las sanciones militares cuando los oficiales involucrados estaban protegidos por sus rangos.
El Incidente de Octubre
Tras el intento de marzo, el Sakurakai mantuvo su influencia. En septiembre de 1931 estalló el Incidente de Manchuria (también llamado Incidente de Mukden), que incrementó la tensión entre el gobierno civil y el ejército.
Descontentos con la política de no expansión, Okawa y el socialista Ikki Kita planearon un nuevo golpe: asesinar a los altos cargos, derrocar al gabinete y establecer un gobierno militar encabezado por el Vicealmirante Araki. El plan fue descubierto por el Estado Mayor del Ejército y sus principales conspiradores fueron arrestados.
Como resultado, el Sakurakai fue oficialmente disuelto, aunque muchos de sus miembros fueron simplemente trasladados o retirados sin castigos severos. El gobierno cambió de la administración de Wakatsuki a la de Inukai, pero la inestabilidad continuó.
Camino hacia la guerra
Los intentos de golpe de 1931 sentaron las bases para el Incidente del 26 de febrero de 1936, en el que un grupo de oficiales asesinó al primer ministro Inukai Tsuyoshi. A partir de entonces, el ejército tomó el control de la política exterior y Japón se encaminó inexorablemente hacia la Segunda Guerra Mundial.
