Acuerdo de Estatuto de Fuerzas EE.UU.-Japón: explicación clara, antecedentes, contenido y problemáticas

El gasto de las Fuerzas estadounidenses en Japón, conocido popularmente como el "presupuesto compasivo", siempre vuelve a la mesa cuando se menciona el Acuerdo de Estatuto de Fuerzas (SOFA) entre EE.UU. y Japón. Este pacto es clave para entender la relación bilateral que se ha mantenido desde la posguerra.

A continuación se presentan de forma sencilla los orígenes, la estructura y los principales conflictos que genera el Acuerdo de Estatuto de Fuerzas EE.UU.-Japón.

¿Qué es el Acuerdo de Estatuto de Fuerzas EE.UU.-Japón?

Su nombre oficial es Acuerdo de Cooperación Mutua y de Instalaciones y Áreas bajo el Artículo 6 del Tratado de Seguridad entre Japón y los Estados Unidos y el Estatuto de las Fuerzas Armadas de EE.UU. en Japón. Por comodidad, lo llamaremos simplemente SOFA Japón‑EE.UU.

Este acuerdo se firmó en 1960, junto con el nuevo Tratado de Seguridad (el llamado "Tratado de Seguridad de 1960"). Su objetivo es regular el uso de instalaciones y áreas japonesas por parte de las fuerzas estadounidenses, garantizando que la presencia militar estadounidense pueda operar sin obstáculos para cumplir los compromisos del tratado.

Contexto histórico del SOFA

Tras la Segunda Guerra Mundial, Japón quedó bajo ocupación del GHQ durante siete años, convirtiéndose en una base estratégica para EE.UU. en Asia durante la Guerra Fría. La necesidad de contener la expansión soviética llevó a EE.UU. a establecer bases militares en territorio japonés.

Algunos hitos:

• 1951: Tratado de Paz de San Francisco, que devolvió la soberanía a Japón, pero mantuvo la presencia militar estadounidense debido a la Guerra de Corea.
• 1952: Acuerdo administrativo Japón‑EE.UU., que formalizó la presencia de bases.
• 1960: Firma del nuevo Tratado de Seguridad y del SOFA, que detalló los derechos y obligaciones de ambas partes.

Contenido esencial del SOFA

El SOFA consta de 28 artículos. A continuación se resumen los más relevantes:

• Artículo 3: Autoriza la instalación, operación y gestión de bases militares estadounidenses. La legislación japonesa sigue aplicándose dentro de esas áreas.
• Artículo 5: Garantiza el uso libre de aeropuertos y carreteras, así como exenciones fiscales.
• Artículo 12: Amplía las exenciones tributarias (impuestos especiales, gasolina, etc.).
• Artículo 17: Define la jurisdicción en casos y accidentes. Aunque ambos países comparten jurisdicción, en la práctica la autoridad estadounidense tiene prioridad, incluso cuando la víctima es japonesa.

El acuerdo también establece que Japón asume parte de los costos de alquiler de terrenos, mientras que EE.UU. cubre el mantenimiento. En la práctica, gran parte de los gastos recae sobre Japón, lo que ha sido denunciado como "presupuesto compasivo".

Problemas y críticas al SOFA

El SOFA ha sido señalado por su carácter desigual a favor de EE.UU. Las demandas de revisión se centran principalmente en dos puntos:

• El peso financiero que asume Japón por los costos de las bases.
• La jurisdicción primaria de EE.UU. en incidentes cometidos por su personal, incluso fuera de funciones oficiales.

Ejemplos notorios:

• El caso de 1995 en Okinawa, donde una soldado estadounidense fue acusada de agresión sexual y no fue entregada a la justicia japonesa.
• Entre 1972 y 2016, se registraron 575 crímenes violentos (homicidios, violaciones) cometidos por militares estadounidenses en Okinawa, con un promedio de uno al mes.

En comparación, Alemania tiene un acuerdo suplementario que permite a la policía japonesa entrar en bases estadounidenses para arrestar sospechosos, algo que el artículo 17 del SOFA japonés prohíbe.

¿Por qué el SOFA no se ha revisado?

Aunque cada incidente genera llamados a la reforma, el gobierno japonés rara vez lleva el tema a la agenda de negociaciones bilaterales. La falta de presión pública fuera de Okinawa es un factor clave: la mayoría de los japoneses en el resto del país muestra poco interés en la cuestión.

Históricamente, la mayor parte del territorio de bases estaba en el continente (más del 90% en 1952). Tras la Guerra de Corea y la oposición al movimiento antibelicista, muchas bases fueron trasladadas a Okinawa. Desde los años 60‑70, la presencia militar en el área metropolitana de Tokio se redujo significativamente, concentrándose la mayor parte de las instalaciones en Okinawa.

Esta concentración ha llevado a percibir el SOFA y los problemas asociados como un asunto exclusivamente okinawense, dificultando la movilización de un movimiento nacional.

El gobierno japonés ha propuesto mejoras operativas, pero no ha avanzado en una revisión estructural del acuerdo. Hasta ahora, solo se habla de “mejoras” sin compromisos firmes.