Takauji Ashikaga (1305‑1358) fue el fundador del shogunato Muromachi y una figura clave en la transición del periodo Kamakura al de los Estados Nanboku‑chō. Su vida está marcada por episodios de lealtad, rebelión y ambición, lo que le ha valido ser descrito tanto como héroe como rebelde.
Orígenes de la familia Ashikaga
La rama Ashikaga pertenece al clan Seiwa‑Genji. Desde los primeros años del periodo Kamakura, los Ashikaga sirvieron como gokenin de Minamoto no Yoritomo y mantuvieron estrechos lazos con los poderosos Hōjō y con la familia Uesugi. El carácter 正 (justicia) se transmitía de generación en generación, señalando la pertenencia al clan.
Nacimiento y primeros años
Takauji nació en 1305 como segundo hijo de Ashikaga Sadauji y de Kiyoko Uesugi. Su hermano mayor heredó la posición familiar, pero tras la muerte de su padre en 1331, Takauji asumió la cabeza del clan.
Según la tradición familiar, su abuelo —descendiente de Minamoto no Yoshiie, el “Taro Yawata”— pronunció una profecía que anunciaba que, tras tres generaciones, un descendiente dominaría el país.
La Guerra Genkō (1331‑1333)
En 1331 el emperador Go‑Daigo intentó restaurar el poder imperial, desafiando al shogunato Kamakura. Takauji, inicialmente al servicio del shogunato, luchó contra los rebeldes liderados por Nitta Yoshisada y Kusunoki Masashige.
Tras la caída de Kamakura en 1333, Takauji y Nitta derrotaron al clan Hōjō, lo que provocó el fin del shogunato Kamakura. El emperador Go‑Daigo fue capturado y exiliado a la isla de Oki.
Recompensas y primeras tensiones
Por su papel, el emperador le concedió el rango de junior cuarto y treinta territorios, y le otorgó el nombre oficial Ashikaga Takauji. Sin embargo, la relación con la corte imperial se volvió tensa cuando el príncipe Moriyoshi y el hermano de Takauji, Yoshinao, fueron encarcelados por orden del emperador.
Fundación del shogunato Muromachi
En 1335 Takauji sofocó una rebelión en Kamakura y, al mismo tiempo, se enfrentó a Nitta Yoshisada, quien había sido llamado a combatirlo por el propio Go‑Daigo. Tras la victoria en la batalla de Takenoshita, Takauji marchó hacia Kioto.
En 1336, apoyado por el emperador del Norte, Kōgon, tomó Kioto y estableció el shogunato Muromachi, instituyendo el llamado Kenmu Shikimoku, la primera normativa samurái de gobierno.
Mientras tanto, Go‑Daigo escapó a Yoshino y proclamó un nuevo trono, iniciando el conflicto de los Reinos del Norte y del Sur, que se prolongaría hasta el reinado del tercer shogun, Ashikaga Yoshimitsu.
Conflictos internos: la “Disturbancia de la Sensación”
En 1338 Takauji fue nombrado shogun por el emperador Kōgon, consolidando su poder. Sin embargo, surgieron disputas internas entre su hermano menor, Ashikaga Tadayoshi, y el poderoso consejero Kō no Moronao. Estas luchas, conocidas como la “disturbancia de la sensación”, dividieron la administración del shogunato.
El conflicto terminó con la muerte sospechosa de Tadayoshi en 1352, atribuida a un posible envenenamiento ordenado por Takauji. Tras su muerte, el shogunato quedó bajo el control de su hijo Ashikaga Yoshiakira.
Últimos años y muerte
Takauji falleció el 30 de abril de 1358 en Kioto, a los 54 años, a causa de una herida de batalla.
Valoraciones históricas
En la historiografía Mitogaku del periodo Edo, Takauji fue catalogado como rebelde por haber depuesto al emperador Go‑Daigo, quien representaba la legitimidad imperial. Durante el bakumatsu, sus estatuas fueron destruidas por los partidarios del “sonnō jōi”.
En el siglo XX, el historiador barón Kumakichi Nakajima intentó rehabilitar su figura, lo que generó controversia política.
Los cronistas de los Reinos del Norte y del Sur, sin embargo, resaltan tres virtudes de Takauji: valentía en el campo de batalla, tolerancia hacia los enemigos y benevolencia hacia sus subordinados. Su capacidad para recompensar a los guerreros le aseguró el apoyo militar necesario para mantener el shogunato, aunque se le critica por su falta de visión política y por no haber resuelto los conflictos internos.
Si viviera en la era Sengoku, se le compararía con grandes daimyō como Uesugi Kenshin, Takeda Shingen y Oda Nobunaga, por su destreza militar.
