¿Por qué surgió el conflicto alrededor de la Puerta Sakurada?
Ii Naosuke, asistente del shogun y, de facto, el segundo hombre de Japón, asumió el cargo de tairō (gran consejero) en medio de dos graves problemas.
1. Problema de sucesión del shogunato
El 13.º shogun, Tokugawa Iesada, estaba gravemente enfermo y no podía garantizar una sucesión. Dos facciones rivales competían por el derecho a elegir al próximo shogun: la rama Kishu, representada por Tokugawa Iemochi, de 12 años, y la rama Mito, con el joven Tokugawa Yoshinobu, de 21 años. Naosuke, bajo presión, apoyó a Iemochi, lo que provocó la enemistad del dominio de Mito.
2. Tratado de Amistad y Comercio con EE. UU.
Tras la llegada del comodoro Perry y la firma del Convenio de Kanagawa, el negociador estadounidense Townsend Harris exigió un tratado desigualitario. El shogunato, incapaz de resistir la presión militar estadounidense, aceptó el tratado sin la autorización del emperador, lo que avivó el sentimiento anti‑shogunal entre los jóvenes samuráis.
Para sofocar la oposición, Naosuke impulsó la purga Ansei, que condenó a muerte o al exilio a más de un centenar de críticos del gobierno. Dos años después, su vida quedó en riesgo.
El día del ataque en la Puerta Sakurada
Era 3 de marzo, día del Festival de las Muñecas. La nieve cubría Edo y los daimyōs desfilaban hacia el castillo. A las 8:00 a.m. comenzó la procesión oficial; a las 9:00 a.m. la de Naosuke, compuesta por unos 60 hombres, se acercó a la Puerta Sakurada.
Un mensajero había advertido a Naosuke sobre la presencia de un sospechoso, pero él ignoró la alerta. Cuando el carruaje (kago) de Naosuke llegó a la puerta, un atacante disparó una sola bala que sirvió como señal para que varios asaltantes, armados con espadas y hasta sin armas, lanzaran un ataque sorpresa.
Los agresores, aprovechando la nieve que dificultaba el manejo de las espadas, embistieron el carruaje. Naosuke fue sacado del kago y decapitado en cuestión de minutos.
Consecuencias para los ronin de Mito
Los samuráis de Mito que perpetraron el asesinato esperaban marchar a Kioto para derrocar al shogunato con el apoyo del emperador. Sin embargo, el dominio de Satsuma retiró su respaldo, dejando a los ronin sin apoyo. Uno murió en combate, cuatro resultaron heridos y se suicidaron, y ocho fueron decapitados tras rendirse.
El dominio de Hikone, víctima del ataque, sufrió ocho muertos y más de diez heridos. Dos años después, la familia de Naosuke fue humillada y los responsables restantes fueron castigados: los gravemente heridos fueron encarcelados y los de menor lesión obligados a cometer seppuku.
Resumen
Ii Naosuke es recordado como un político sin escrúpulos, pero su política buscaba proteger a Japón de la amenaza estadounidense, aunque implicaba abrir el país. Tanto el asesino como la víctima murieron en la tragedia del Incidente de Sakuradamon, un hecho que, aunque doloroso, preparó el terreno para la Restauración Meiji siete años después.
De la obra “Cambio de época y el asesinato de Toshimichi Okubo” (Chuko Shinsho 2617) – Taro Ichisaka.
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