Durante el periodo Edo, cada clan feudal actuaba como si fuera un país independiente, con ideas y objetivos propios. Al final del shogunato Tokugawa, surgieron tres corrientes principales: la apertura del país, el nacionalismo samurái (Sonno) y el rechazo a la influencia extranjera. Estas diferencias desencadenaron una lucha entre los dominios.
Por un lado, el dominio de Choshu adoptó una postura extremista “¡Expulsemos a los extranjeros!”. Por otro, el dominio de Aizu defendía fielmente al shogunato con la consigna “¡Apoyemos al shogunato!”. El futuro de ambos dominios dependía, en gran medida, de la posición del poderoso dominio de Satsuma.
Aizu y la designación de Matsudaira Katamori como Kyoto Shugoshoku
Tras la llegada del comodoro Perry, el shogunato se vio sumido en una crisis. Ronin radicales se agolpaban en Kioto, asesinando a dignatarios y asaltando a comerciantes. Para restablecer el orden, el shogunato nombró al daimyō de Aizu, Matsudaira Katamori, como Kyoto Shugoshoku (gobernador de Kioto).
Katamori aceptó a regañadientes la responsabilidad, pese a la precaria situación financiera de Aizu. El dominio se vio obligado a proteger la capital, lo que más tarde se conocería como la “Guerra de Aizu”.
El papel de Choshu y el surgimiento del Shinsengumi
De la Roshigumi al Shinsengumi
Isami Kondo y Hijikata Toshizō, integrantes de la unidad de escolta del shogunato conocida como Roshigumi, fueron reclutados por Katamori para formar el Shinsengumi, cuya misión era mantener la seguridad en Kioto.
El cambio político del 18 de agosto de 1863
En mayo de 1863, el dominio de Choshu bombardeó buques extranjeros en el estrecho de Shimonoseki, provocando la “Orden de Expulsión de los Extranjeros”. Las acciones de Choshu fueron consideradas peligrosas por el shogunato.
En respuesta, Aizu y Satsuma, con el respaldo del emperador, expulsaron a los simpatizantes de Choshu de Kioto y despojaron a su daimyō de sus cargos. Este hecho se recuerda como el “Cambio político del 18 de agosto”.
Incidente de Ikedaya
Un plan conspirativo de Choshu pretendía incendiariar el Palacio Imperial y secuestrar al príncipe imperial. El Shinsengumi, bajo el mando de Aizu, descubrió la trama y arrestó a los conspiradores en el templo Ikedaya, evitando el golpe.
Se dice que la muerte de varios líderes de Choshu en Ikedaya retrasó la Restauración Meiji un año.
Incidente de Kinmon
Un mes después, Choshu intentó tomar el Palacio Imperial bajo el pretexto de “defender al emperador”. Fue derrotado nuevamente por las fuerzas combinadas de Aizu y Satsuma, lo que consolidó su imagen de “enemigo del amanecer” del imperialismo.
Primera expedición a Choshu
El 20 de agosto de 1864, el emperador emitió la orden de una “expedición a Choshu”. El dominio de Satsuma, representado por Saigō Takamori, exigió la rendición del daimyō de Choshu, el suicidio de tres de sus señores y la destrucción del castillo de Yamaguchi, logrando la capitulación sin combate.
Alianza Satsuma‑Choshu (Satchō)
Ryōma Sakamoto, visionario negociador, logró unir a los históricamente rivales dominios de Satsuma y Choshu. Satsuma, ya aliada con Gran Bretaña, podía adquirir armas en nombre del aliado, lo que rompió el embargo que el shogunato había impuesto a Choshu.
Segunda expedición a Choshu
En 1866, el shogunato volvió a lanzar una “expedición a Choshu”. Satsuma se negó a enviar tropas por respeto a la alianza, mientras Choshu, ahora armado con modernos buques y armamento inglés, derrotó a las fuerzas shogunales. La muerte del shogún Iemochi provocó una tregua y marcó la definitiva derrota del shogunato.
Aizu como “enemigo del amanecer”
De la política de “Kobu Gattai” a la Restauración
Tras la caída del shogunato, el emperador Kōmei murió y su sucesor, el emperador Taishō, impulsó la política de “Kobu Gattai” (unión del trono y el gobierno). El 15.º shogún, Yoshinobu Tokugawa, devolvió el poder al emperador bajo la orden de “Taisei Hokan”. Dos meses después, se proclamó la Restauración Meiji y el shogunato de Edo fue abolido.
La Guerra Boshin
En la batalla de Toba‑Fushimi (1868), las fuerzas del nuevo gobierno, lideradas por Satsuma y Choshu, se enfrentaron al ejército leal al shogunato, al que Aizu había apoyado. Tras la derrota, Aizu fue arrastrado a la “Guerra de Aizu”, la tragedia más sangrienta de la Guerra Boshin, consolidando su reputación de “enemigo del amanecer”.
Conclusión
Al final del periodo Edo, los dominios de Aizu, Choshu y Satsuma actuaban como naciones independientes, cada una con una visión distinta del futuro de Japón. Mientras Choshu buscaba derribar al shogunato, Aizu defendía la autoridad del shogun y Satsuma, aunque inicialmente aliada al shogun, cambió de postura para liderar la nueva era Meiji.
Esta compleja red de alianzas y rivalidades es lo que convierte a esta época en una de las más apasionantes de la historia japonesa.
