Sociedad posmaurya
Vida social después de los Maurya
Los gobernantes de la dinastía Sunga y, probablemente, de los Satavahana eran brahmanes. Por ello, la posición de los brahmanes siguió siendo la más alta dentro del sistema de cuatro varnas. Los textos de la época, como el Manusmṛti, afirman que a los brahmanes no se les podía ejecutar y que no podían consumir alimentos de los shudras.
Los artesanos, que pertenecían mayoritariamente al varna shudra, aumentaron su riqueza y prestigio. Durante el Imperio Maurya el Estado controlaba la economía; con su declive surgió mayor libertad para los artesanos y comerciantes. El Yajñavalkya Smṛti permite a los shudras dedicarse a la agricultura, la artesanía y el comercio, reduciendo la distancia con los vaishyas, aunque el Manusmṛti impone castigos severos a los shudras que ofendan a los brahmanes.
Esta rigidez generó descontento entre los shudras, que bajo gobernantes extranjeros, menos apegados al sistema de castas, pudieron haber adoptado actitudes hostiles hacia los brahmanes. El Manusmṛti incluye varias salvaguardas contra posibles rebeliones shudras, reflejando la tensión de la época.
Incorporación de castas extranjeras a la sociedad india
Las invasiones de yavanas, sákas, kushanas y otros grupos extranjeros pusieron en crisis el sistema de varnas. Los brahmanes los catalogaban como mlecchas y, aunque no podían ignorarlos, los incorporaron concediéndoles el título de kshatriya. La religión jugó un papel clave en la “aryanización” de estos grupos.
Concepto de varnasankara
El Manusmṛti menciona 60 combinaciones de varnas (varnasankara) como una solución práctica a la tensión social provocada por la llegada de extranjeros. El texto también sugiere que, sin la presión (a veces descrita como “con un palo”), los shudras no cumplirían sus deberes. Para afrontar la falta de recaudación de impuestos, los reyes fomentaron la donación de tierras, delegando la recaudación a intermediarios locales con autoridad policial.
El papel de la religión
Las religiones compitieron por el apoyo de los gobernantes extranjeros. El bhakti se expandió y el vaishnavismo, el shaivismo y otras corrientes abrieron sus puertas a los no‑arios. El Manusmṛti indica que el vaishnavismo facilitó la integración de yavanas y sákas, ya que estos grupos no respetaban los ritos sagrados brahmánicos. El Bhagavata Purāna afirma que los extranjeros que adoran a Vishnu se vuelven puros. La inscripción de Besnagar muestra al embajador yavana Heliodoro adoptando la fe bhagavata y erigiendo una garuda‑dhvaja para Vasudeva.
Situación de la mujer
En la era posmaurya la mujer gozaba de mayor respeto. Los reyes Satavahana incluían el nombre materno en sus titulaciones (p. ej. Gautamiputra Satākarni), señal de la alta consideración de la madre. La reina Nayanikā gobernó como tutora de su hijo menor. Las mujeres recibían educación y muchas trabajaban como maestras (upadhyāyā), participando en la propiedad familiar. No se hallan evidencias de purdah, y la edad de matrimonio tendía a disminuir.
Vida religiosa posmaurya
Durante los siglos antes y después de Cristo, los extranjeros apoyaron deidades vaishnavas y shaivitas. El embajador yavana Heliodoro, descrito como bhagavata, ofreció una garuda‑dhvaja a Vasudeva. En la época del mahākṣatrapa Śodāsa se menciona la construcción de puertas y altares del templo de Vasudeva. Los reyes kushanas también adoptaron la iconografía vasudeva‑harihara, anticipando la fusión de Vishnu y Shiva.
Budismo
Los gobernantes extranjeros abrazaron el budismo, lo que facilitó su integración sin conflictos de casta. Los indogrecos grabaron símbolos budistas en sus monedas y los kushanas realizaron generosas donaciones; Kaniṣka es especialmente recordado por su patrocinio. El budismo recibió el apoyo de la clase mercante, y muchos monasterios surgieron gracias a donaciones de comerciantes situados en rutas comerciales, convirtiéndose en importantes centros de riqueza.
Ascenso del budismo Mahāyāna
Tras la muerte de Buda surgieron disputas doctrinales que culminaron en el Cuarto Concilio Budista bajo Kaniṣka, donde se distinguieron dos grandes ramas: Hinayana y Mahāyāna. En el Mahāyāna la devoción (bhakti) superó al conocimiento racional; el Buda pasó a ser venerado como deidad y surgió el ideal del bodhisattva, cuyo objetivo es la salvación de todos los seres. Textos como Mahāvastu, Lalitavistara y Buddhacarita difundieron esta visión.
Jainismo
El jainismo también experimentó una división en el siglo I d.C.: los ortodoxos Digambara y los más flexibles Svetambara. Al igual que el budismo, el jainismo incorporó la idolatría.
Dharma brahmánico
El auge de budismo y jainismo, que rechazaban los sacrificios védicos, debilitó la demanda de yajñas y, con ello, la posición económica de los brahmanes. Para adaptarse, adoptaron rituales populares y promovieron la devoción a la Trimurti (Brahma‑Vishnu‑Śiva). Con el tiempo, la adoración a Vishnu y Śiva se volvió dominante, y los seguidores se identificaron como vaishnavas y shaivas.
Actividades artísticas posmaurya
El arte de este periodo estuvo fuertemente influenciado por el budismo y patrocinado por comerciantes y monarcas. Se desarrolló la arquitectura de stupas, chaityas y viharas; las cuevas de Karle, Ajanta y Ellora son ejemplos emblemáticos. La escultura decoró piletas y recintos de stupas como Bharhut y Sanchi, y en Amaravati (siglo II d.C.) floreció un estilo distintivo. Los artesanos dominaban al menos dieciocho oficios: escultores, arquitectos, pintores, joyeros, herreros, carpinteros, orfebres, etc.
Arte de Gandhara
Durante la dinastía kushana, la escultura de Gandhara combinó la tradición budista con influencias helenísticas. Centros como Taxila, Pushkalavati, Nagarhāra, Swātgāṭhi, Bamiyān y Bactria produjeron imágenes de Buda con rasgos griegos (cabeza semejante a Apolo, vestimenta tipo toga). Estas obras, realistas y detalladas, se difundieron hasta Hadda, Jāwalān y más allá, llegando a Asia Central y China.
Arte de Mathura
En contraste, el arte de Mathura siguió una tradición india sin influencias occidentales. Patrocinado por los kushanas, presentaba estatuas de Buda y bodhisattvas talladas en piedra roja. También se produjeron imágenes de deidades hindúes (Vishnu, Śiva, Skanda‑Kārtikeya) y de tirthankaras jainistas. Las representaciones de Krishna‑lila de esta época son especialmente notables.
Pintura
Los ejemplos más antiguos de pintura se encuentran en las cuevas de Ajanta (núcleos 9 y 10), donde se representan devotos acercándose a la estupa y relatos de Jātaka bajo el árbol Bodhi.
Desarrollo literario posmaurya
Florecieron la sánscrito, el prakrit y el tamil. Los Satavahana fueron mecenas de poetas y fomentaron la literatura en prakrit. Destacan la “Gāthā‑saptasatī” (poesía en prakrit) y, a mediados del siglo II a.C., el “Mahābhāṣya” de Patañjali, comentario a la gramática de Pāṇini. En medicina, el “Samhitā” de Cāraka y los textos de Susruta y Kātyāyana fueron fundamentales. En dramaturgia, Bhasa escribió “Svapnavāsavadattam”. El “Rudradāman” y la inscripción de Sūy‑Bihār son ejemplos tempranos de poesía sánscrita.
