Introducción
El declive de la dinastía Gupta provocó inestabilidad y anarquía en la política del norte de la India, creando un vacío de poder que favoreció la aparición de nuevos reinos regionales. Entre los invasores se encontraban los hunos liderados por Toraman y Mihirkul, y la expansión de Yashodharman de Malwa, que golpearon fuertemente al imperio Gupta. Ante esta fragmentación, surgieron dinastías locales que intentaron llenar el vacío, y la dinastía Maitraka de Vallabhi se convirtió en una de las fuerzas más influyentes del periodo post‑Gupta.
Orígenes y fundación
Al final del dominio Gupta, cuando emergían nuevos poderes en el noreste de la India, también lo hacía una autoridad en el occidente, en la región de Saurashtra. Tras la muerte de Skandagupta, la zona se volvió independiente. La dinastía Maitraka fue fundada alrededor del 475 d.C. por el caudillo Bhattaraka. Durante el reinado de Buddhagupta, Bhattaraka estableció su capital en Vallabhi y, aunque inicialmente actuó como general bajo los Gupta, poco a poco fue adquiriendo autonomía.
Proceso de independencia
Los historiadores coinciden en que los primeros Maitraka no lograron una independencia total; mantenían el título de comandante pero reconocían a los Gupta como superiores. Con el tiempo, los sucesores de Bhattaraka empezaron a usar títulos como Maharaj o Mahasamant Maharaj. El tercer rey, Dron Singh, obtuvo el título de Maharaj con reconocimiento de Narasimhagupta Baladitya, lo que indica una creciente autonomía.
El primer documento fechado de los Maitraka corresponde al año Gupta Samvat 206 (526 d.C.), en el que Dhruvasena I se menciona como Maharaj, Mahapratihara, Mahadandanayaka y Mahakartika. Tras la muerte del emperador Gupta Bhanugupta, los Maitraka declararon su independencia completa y ampliaron su territorio.
Expansión territorial
Tras la derrota de los hunos y el fin del dominio de Yashodharman, los Maitraka aprovecharon la oportunidad para expandirse. En la segunda mitad del siglo VI, una rama de la dinastía tomó control de la parte occidental de Malwa. Los reyes posteriores, como Guhasen y sus sucesores Dharasen II y Vikramaditya I (606‑612 d.C.), consolidaron el poder Maitraka.
Relaciones con la China budista
El famoso viajero chino Hiuen Tsang (Xiuen Tsang) menciona al rey Vikramaditya de “Mo‑la‑Pa”, identificándolo con el monarca Maitraka Shiladitya. El relato describe a Shiladitya como un gobernante capaz, generoso y devoto del budismo, responsable de la construcción de templos y de la organización de grandes ceremonias religiosas.
Durante su reinado, el reino Maitraka abarcó gran parte de Gujarat, Kutch y el oeste de Malwa, convirtiendo a Vallabhi en un importante estado del oeste de la India.
El apogeo bajo Dhruvasena II
Dhruvasena II "Balaaditya"
El monarca más poderoso fue Dhruvasena II, cuya actividad se registra entre 629 y 640 d.C. Fue contemporáneo de Harshavardhana; Hiuen Tsang lo menciona como un hombre impulsivo y de ideas cerradas, pero ferviente seguidor del budismo. Harshavardhana reforzó la alianza matrimonial al casar a su hija con Dhruvasena II, también conocido como Dhruvabhata.
Hiuen Tsang describió Vallabhi como un gran centro budista y de aprendizaje, comparable en prestigio a la Universidad de Nalanda.
Declive y fin de la dinastía
Tras el reinado de Dharasena IV (645‑650 d.C.), que adoptó títulos universales como Parambhattaraka, Maharajadhiraj, Parameshwara y Chakravartin y luchó contra los gurjaras, la influencia Maitraka comenzó a decaer. El último gobernante conocido fue Shiladitya VII, que aún reinaba en 766 d.C.
El ascenso de los Chalukyas, los Gurjara Pratiharas, los Rashtrakutas y, sobre todo, la invasión árabe, pusieron fin al dominio Maitraka. Finalmente, los árabes tomaron el control de Vallabhi.
Legado cultural y educativo
Los Maitraka fueron patrocinadores del budismo; donaron tierras y recursos a monasterios y viharas. Vallabhi se convirtió en un importante centro de educación, albergando una universidad que rivalizaba con Nalanda. Según el viajero chino I‑Tsang, la ciudad contaba con alrededor de cien viharas y seis mil monjes, y recibía estudiantes de toda la India que estudiaban derecho, economía, literatura, religión y otras disciplinas.
Durante el siglo VII, figuras como el acharya Gunamati y el erudito Stharmati dirigieron la institución, y sus egresados ocuparon altos cargos en la administración. Además de su papel educativo, Vallabhi era un núcleo destacado de comercio y actividades mercantiles.
