Contexto familiar y ascenso al trono
Dhruva Dharavarsha tuvo varios hijos, entre los que destacan Stambh, Karkasuvarnavarsha, Govind III e Indra. Todos ellos ocupaban cargos importantes durante el gobierno de su padre. Tras la muerte de Dhruva en 793 d.C., Govind III, el tercer hijo, fue nombrado heredero y coronado rey, como lo confirma la carta de donación de Paithan.
Govind III adoptó numerosos títulos, entre ellos Srivallabh, Prithvivallabh, Vimaladitya, Janavallabh, Kirtinarayan y Tribhuvandhaval, y tomó el nombre de Jagtunga como emblema de su reinado.
Política interna y conflicto con su hermano mayor
Al inicio de su mandato, Govind III desconfiaba de Stambh, su hermano mayor. Para consolidar su poder, buscó el apoyo de feudatarios, ministros y oficiales mediante generosas recompensas y nombró a su hermano menor Indra como administrador del sur de Gujarat.
Stambh, al sentirse privado de autoridad, organizó una confederación de doce reyes del sur, probablemente encabezada por el pallava Dantivarman de Kanchi. Sin embargo, la lista de reinos citada en la hoja de donación Nausari (Pandya, Pallava, Chola, Ganga, Kerala, Andhra, Vengi, Chalukya, Maurya, Gurjara, Kosala, Avanti y Sinhala) carece de fundamento histórico.
Campañas militares en el sur
Derrota de Stambh y reconquista de Gangwadi
Govind III liberó a Shivamara de su prisión y lo incitó a reclamar Gangwadi, intentando provocar una ruptura entre él y Stambh. El plan fracasó, pues Shivamara se alió rápidamente con Stambh. Govind III atacó entonces Gangwadi, capturó a Stambh y, según las placas de cobre de Radhanpur, obtuvo la victoria alrededor del 798 d.C. Posteriormente, mostró clemencia al reinstaurar a Stambh como virrey de la región.
Conquista de Nolambadi
Tras asegurar Gangwadi, Govind III se dirigió contra Nolambadi. El rey Charuponner se rindió sin resistencia y recuperó su territorio bajo la soberanía rashtrakuta.
Campaña contra los pallavas
En 803 d.C. invadió el reino pallava, derrotando al rey Dantivarman. Las placas de cobre del Museo Británico (804 d.C.) indican que, tras la conquista de Kanchi, Govind III se alojó en el santuario de Rameshwaram, confirmando su victoria.
Dominio sobre Vengi
En el frente oriental, Govind III sometió a los chalukyas de Vengi. Derrotó al rey Vijayaditya, quien tuvo que preparar establos para los caballos del monarca y limpiar el campamento, según las inscripciones de Radhanpur y Sanjan. Con estas victorias, se proclamó soberano del sur de la India.
Expansión hacia el norte de la India
Siguiendo el ejemplo de su padre, Govind III lanzó una campaña al norte. Tras derrotar al príncipe pratihara Nagabhatta II, éste huyó a Rajputana. Las placas de cobre de Baroda (811‑812 d.C.) y los relatos de Sanjan describen la victoria como tan rotunda que el emperador gurjara se ocultó como si el cielo se nublara.
El enfrentamiento probablemente tuvo lugar entre Jhansi y Gwalior, en la actual Madhya Pradesh. El rey de Kannauj, Chakrayudha, y su patrocinador Dharmapala se rindieron sin combatir, aceptando la suseranía de Govind III.
Los estudiosos difieren sobre la fecha exacta; algunos sitúan la campaña entre 799‑801 d.C., otros entre 806‑808 d.C. Lo que es indiscutible es que la expedición reforzó la reputación de Govind III sin generar cambios territoriales duraderos para los pratihara o los pala.
Consolidación en el sur y legado
Al regresar al Deccan, Govind III enfrentó una coalición de reinos dravidianos (Pallavas, Pandyas, Cholas, Kerala y Ganga occidental). En 802‑803 d.C. derrotó a sus fuerzas en la ribera del río Tungabhadra, capturando la bandera de los cholas y pallavas.
El monarca de Sri Lanka, temeroso de su poder, envió una delegación con imágenes que representaban su sumisión, las cuales Govind III instaló como columna de victoria en su capital Manikhet.
En Vengi, intervino nuevamente en 803 d.C., derrotando a Vijayaditya y colocando a su hermano Bhimsloka en el trono.
Evaluación histórica
Govind III es considerado uno de los más grandes gobernantes rashtrakutas. Sus conquistas abarcaron desde los Himalayas hasta Sri Lanka, y desde Saurashtra hasta Bengala. Los cronistas lo comparan con el héroe arjun del Mahabharata y con Alejandro Magno.
En sus últimos años, nombró a su hijo menor Sharva "Amoghavarsha" como príncipe heredero y a su sobrino Indra, hijo de Karkasuvarnavarsha, como tutor. Las inscripciones de Tokharde datan de diciembre de 813 d.C., lo que indica que su reinado se extendió de 793 a 814 d.C.
