Contexto y ascenso al trono
Dhruva tomó el control de la dinastía Rashtrakuta al derrocar a su antepasado Govinda II. No se conoce con precisión la fecha de su coronación, pero según el Jain Harivamsa Purana de Jinsen, en 783 d.C. el hijo de Krishna, Srivallabh, gobernaba en el sur. Otros documentos, como las placas de cobre de Dhulia, indican que en 779 d.C. Dhruva todavía estaba bajo el dominio de Govinda, lo que sugiere que se proclamó soberano independiente alrededor del 780 d.C.
Al ser coronado adoptó los títulos de Dharavarsha y Nirupam (único). Más tarde también se le conoció como Kalivallabha (amante de la guerra), Srivallabha y Maharajadhiraja. Se casó con la princesa Shilabhattarika, hija del rey de Vengi, Vishnuvardhana IV.
Logros militares
Conquista del reino Ganga
Después de consolidar su poder en la capital, Dhruva atacó al vecino sur, el reino Ganga. Durante el reinado de Krishna I, los Ganga habían aceptado la soberanía Rashtrakuta, pero aprovecharon la crisis interna para declarar su independencia. El sucesor de Krishna I, Shivamara II, era más erudito que guerrero. Las inscripciones de los Ganga relatan que, pese a una resistencia inicial, Dhruva capturó a Shivamara y anexó el territorio, nombrando a su hijo Stambha Ravaloka como gobernador. Con esta victoria la frontera sur del imperio Rashtrakuta llegó hasta el río Kaveri.
Campaña contra los Pallavas
Probablemente después de la conquista Ganga, Dhruva dirigió una campaña contra los Pallavas de Kanchi, que habían apoyado a Govinda II. Según una inscripción de Radhanpur, el rey Pallava Dantivarman quedó acorralado entre el mar y el inmenso ejército Rashtrakuta, entregándole numerosos elefantes. Con la ayuda de su suegro Vishnuvardhana IV, Dhruva sometió al rey Pallava y aseguró la frontera sur.
Conflicto con Vengi y los Chalukyas
En el contexto de la campaña contra los Pallavas, surgió un enfrentamiento con Vishnuvardhana IV de Vengi, a pesar de ser su suegro. Dhruva contó con el apoyo del feudatario chalukya Arikesari I de Vemulavada, derrotó a Vishnuvardhana y ocupó Trikalinga. El rey chalukya aceptó la subordinación Rashtrakuta, consolidando a Dhruva como el monarca más poderoso del sur de la India.
Campañas en el norte de la India
Alcanzada la supremacía en el Deccan, Dhruva dirigió sus fuerzas hacia el norte. En ese momento, los Gurjara‑Pratiharas de Malwa y Rajputana y los Palas de Gaur (Bengala) luchaban por el control de Kannauj. El Pratihara Vatsaraja había tomado la ciudad y desplazado al títere Indra‑Yuddha, lo que provocó la reacción del Pala Dharmapala.
Los historiadores coinciden en que Dhruva cruzó el Narmada, dividió su ejército entre sus hijos Govinda e Indra y atacó al ejército de Vatsaraja en el doab Ganga‑Yamuna. Vatsaraja fue derrotado y huyó hacia el desierto de Rajputana. Las inscripciones de Vani‑Dindori y Radhanpur afirman que Dhruva se apoderó de los símbolos de victoria que Vatsaraja había tomado del rey Gaur.
En la misma región, Dhruva también venció al Pala Dharmapala, según la inscripción de Sanjan de Amoghavarsha, quien le arrebató los estandartes y las copas de la diosa Lakshmi. Estas hazañas le valieron el epíteto de haber “alcanzado Uttampada” (cima celestial) por controlar los ríos Ganga y Yamuna.
Tras estas victorias, entre 787 y 790 d.C., Dhruva regresó al sur con un considerable botín, sin haber incorporado territorios permanentes en el norte; las fronteras del imperio Rashtrakuta permanecieron esencialmente sin cambios.
Problema de sucesión
En sus últimos años, Dhruva buscó asegurar la sucesión. Tenía cuatro hijos: Karka, Stambha, Govinda III e Indra. Aunque la tradición favorecía a Stambha como heredero mayor, Dhruva favoreció a Govinda III. Para evitar conflictos, nombró a Stambha gobernador de Gangavadi y a Indra señor independiente de Malwa y Gujarat, mientras que coronó a Govinda III como su sucesor, otorgándole la corona y los símbolos imperiales en 792‑793 d.C.
Evaluación del reinado
Durante sus trece años de gobierno (780‑793), Dhruva Dharavarsha multiplicó el poder, el prestigio y la prosperidad de la dinastía Rashtrakuta. Tras derrotar a los Ganga, Pallava, Vengi y a los Pratiharas y Palas del norte, su fama se extendió por todo el Deccan y la India del norte. Transformó el reino Rashtrakuta en un imperio de alcance casi panindio, sin rivales capaces de desafiar su autoridad tanto en el sur como en el norte. Sus numerosos títulos —Dharavarsha, Nirupam, Kalivallabha, Srivallabha, Maharajadhiraja y Parameshwara— reflejan la magnitud de su autoridad.
