Introducción
La creación del Estado maratha constituye uno de los eventos más revolucionarios de la historia india. Los marathas, con una larga tradición política y cultural en la época premedieval, apoyaron inicialmente a los Yadavas de Devagiri. Tras la caída de este reino y la desintegración del Sultanato Bahmani, los marathas recuperaron protagonismo y, en el siglo XVII, el Chhatrapati Shivaji Raje Bhosale (1630‑1680) fundó el Imperio maratha como una entidad nacional en el oeste de la India.
Factores que favorecieron el ascenso maratha
Geografía y entorno
El territorio de Maharashtra está protegido por la cordillera Sahyadri al norte‑sur y por Satpura‑Vindhya al este‑oeste, y delimitado por los ríos Narmada y Tapti. La abundancia de fuertes en colinas escarpadas dificultó cualquier conquista rápida, forjando en sus habitantes una cultura de autosuficiencia, coraje y sentido de igualdad.
Reformadores religiosos
Figuras como Eknath, Tukaram, Ramdas y Vamana Pandit promovieron la devoción a Dios, la igualdad humana y la dignidad del trabajo, sembrando una especie de renacimiento espiritual que preparó el terreno para la revolución política encabezada por Shivaji.
Unificación lingüística y literaria
Los cantos devocionales escritos en marathi consolidaron una literatura regional que, en los siglos XV‑XVI, inspiró aspiraciones nobles. Así, antes incluso de la unificación política, existía una fuerte cohesión de lengua, religión y modo de vida.
Contexto político del siglo XVII
Mientras el Sultanato Bahmani se desmoronaba, el Imperio mogol alcanzaba su apogeo bajo Shah Jahan, con Aurangzeb como subedar del Deccan. Los reinos sucesores de Bahmani – Bijapur y Golconda – luchaban entre sí, y la familia Shahaji (padre de Shivaji) alternaba entre servir a Ahmednagar, Bijapur y otros feudos, adquiriendo valiosa experiencia militar y administrativa.
Infancia y primeros años de Shivaji
Shivaji nació el 19 de febrero de 1630 en el fuerte de Shivner, cerca de Junnar, hijo de Shahaji Bhosle y de su primera esposa, Jijabai. Criado bajo la tutela del brahmán Kondev, recibió una educación basada en relatos épicos y en la estricta disciplina de su madre, quien inculcó valores de valentía y lealtad.
Se casó con Saibai Nimbalkar el 14 de mayo de 1640. Desde joven manifestó un fuerte sentido de orgullo familiar, reclamando descendencia de los Yadavas de Devagiri por parte materna y de los guerreros Sisodis de Mewar por parte paterna. Rechazó servir al sultán de Bijapur y, bajo el consejo de Kondev, organizó a los campesinos de la zona de Maval bajo el nombre de "Mavlas", creando la base social que más tarde sustentaría su ejército.
Conquista de fortalezas
En 1646, Shivaji capturó el fuerte de Torna, a 30 km al suroeste de Poona, mediante negociación y posterior toma de posesión. A partir de ahí, se apropió de numerosos fuertes (Rajgad, Chakan, Kondana – renombrado Sinhagad, Purandar, entre otros) mediante fuerza, soborno o astucia. Cada conquista le aportó recursos y consolidó una red de fortalezas interconectadas que garantizaba dominio territorial.
En 1656, tras la liberación de su padre Shahaji, Shivaji amplió su control hacia el suroeste, capturando el reino de Jawali y aumentando sus ingresos en más del doble.
Primeros enfrentamientos con los mogoles
1657 – incursión en Ahmednagar y Junnar
Aprovechando que el príncipe Aurangzeb estaba ocupado contra Bijapur, Shivaji asaltó los distritos mogoles de Ahmednagar y Junnar, saqueando la ciudad de Junnar. El episodio irritó a Aurangzeb, quien, bajo órdenes de Shah Jahan, firmó un tratado temporal con Bijapur.
Derecho sobre Konkan
Con la ausencia de Aurangzeb en el sur y la inestabilidad de Bijapur, Shivaji tomó el control de Janjira, del sur de Konkan, y estableció tributos anuales sobre los portugueses de Daman, creando una base naval estratégica.
Batalla de Pratapgarh (1659) – muerte de Afzal Khan
El sultán de Bijapur envió al general Afzal Khan contra Shivaji. Tras intentos de negociación, Afzal atacó a Shivaji con una daga; Shivaji, protegido por una hoja de hierro, lo mató y derrotó al ejército bijapurí desorganizado.
Consolidación del poder y coronación
Acuerdos con Bijapur (1662)
Tras una breve rendición, Bijapur reconoció a Shivaji como gobernante independiente de un territorio que se extendía desde Kalyan hasta Pondá.
Incursiones contra los mogoles (1663‑1665)
Shivaji asaltó al subedár mogol Shaita Khan, lo hirió gravemente y luego firmó la famosa Tratado de Purandar (22 jun 1665), entregando 23 fuertes a los mogoles a cambio de reconocimiento y pagos anuales.
Coronación (16 jun 1674)
Con la ayuda de su secretario Balaji Rao, Shivaji se coronó como "Chhatrapati" en Raigad, recibiendo la corona de oro y el título de "Sovereign of the Nation". El mismo año, tras la muerte de su madre, realizó una segunda coronación el 4 oct 1674.
Administración y organización del Estado
Shivaji estableció una monarquía centralizada asistida por el consejo de los "Ashta‑Pradhan" (ocho ministros), encabezado por el Peshwa (primer ministro). Los cargos principales eran:
- Peshwa – asuntos generales y política exterior.
- Amatya – finanzas y recaudación.
- Mantri – correspondencia y registros reales.
- Sachiv – sellos y redacción de tratados.
- Sumant – diplomacia.
- Senapati – jefe del ejército.
- Nyayadhish – justicia.
- Pandit‑Rao – asuntos religiosos y caritativos.
El territorio se dividió en Swaraaj (áreas bajo control directo) y Mulk‑e‑Qadeem (regiones tributarias). Cada provincia estaba a cargo de un subedár (provincial) asistido por su propio consejo de ocho oficiales y un cuerpo de funcionarios (diwan, majumdar, fardnavi, etc.).
Recaudación y reforma agraria
Shivaji sustituyó la práctica de la sub‑arrendación por la recaudación directa del impuesto sobre la tierra (bhumikar), inicialmente el 30 % de la producción, después incrementado al 40 % en algunos casos. Introdujo también el chauth (25 % del impuesto) y el sardeshmukhi (10 %) sobre territorios vecinos, justificándolos como contribuciones a la defensa.
Organización militar
Creó un ejército permanente de aproximadamente 40 000 caballeros y 10 000 infantes, con salarios y pensiones garantizados. Estableció una marina ligera que operaba en la costa de Bombay y empleó a hindúes y musulmanes, incluso a elefantes y camellos de guerra. El sistema de rangos incluía desde havaldar y jumnadar hasta hajari y senapati. Los fuertes estaban bajo la autoridad de tres oficiales (havaldar, subnavi y sanobat) para evitar traiciones.
Justicia y política religiosa
El sistema judicial se basó en los principios de Shukracharya, Kautilya y los dharmashastras, con tribunales locales (panchayat) y una corte suprema llamada Hajir Majlis. Shivaji practicó la tolerancia religiosa: protegió mezquitas, financió la construcción de algunas, y mantuvo a musulmanes en puestos militares y administrativos.
Legado y evaluación histórica
Shivaji es recordado como un líder militar brillante, un hábil diplomático y un reformador estatal que sentó las bases del "Swaraaj" maratha. Su política de "ganimi kava" (ataques sorpresa) y su capacidad para unir a una sociedad fragmentada bajo una sola bandera nacional lo convierten en una figura clave en la resistencia contra el Imperio mogol y en la consolidación de una identidad maratha que perduró hasta el siglo XIX.
Su muerte el 4 abril de 1680 dejó un vasto territorio que, pese a las luchas sucesorias, continuó expandiéndose bajo sus herederos y, posteriormente, bajo los Peshwas, llegando a dominar gran parte del subcontinente antes de la llegada definitiva de los británicos.
