La invasión de Nader Shah a la India y su impacto

Introducción

En el siglo XVIII, el debilitado Imperio mogol se enfrentaba a la incompetencia de sus últimos gobernantes y a la ambición de la nobleza, mientras en Persia el Imperio safávida caía en decadencia. En este contexto surgió Nader Shah, quien expulsó a los afganos de Irán, consolidó su poder y, en 1739, cruzó el noreste de la India, dejando una huella imborrable.

Primeros años de Nader Shah

Nader Quli nació en 1688 en la provincia de Jorasán, al noreste de Irán. Su padre, Imámakuli, era un humilde campesino turcomano que tejía abrigos y sombreros de piel de oveja. Quedó huérfano de padre en la infancia y, según la tradición, fue capturado junto a su madre por los uzbecos. Tras pasar cuatro años en prisión logró escapar y se unió a la tribu afgana de los afshar, donde rápidamente se alzó como líder de una banda armada y contrajo matrimonio con dos hijas del caudillo local Baba Alibeg.

Ascenso al poder en Persia

En 1727 Nader tomó la ciudad de Nishapur y expulsó a los afganos, ganándose el título de libertador. Aunque no buscó inicialmente el trono, apoyó al shah Tahmasp II, heredero de los safávidas, quien lo incorporó a su ejército. Como comandante, Nader no solo erradicó la presencia afgana, sino que defendió a Persia de los otomanos y los rusos. Su destreza le valió el sobrenombre de «Napoleón de Persia» y el derecho a acuñar moneda con su nombre, además de recibir la corona de joyas y el título de «Khalifa del Shah».

En 1732, respaldado por la nobleza y el pueblo, depuso al joven Shah Abbas y, tras la muerte de este último en 1736, se proclamó rey bajo el nombre de Nader Shah, iniciando la dinastía afsharí.

Causas de la invasión a la India

Varias motivaciones impulsaron a Nader Shah a cruzar el subcontinente:

• Financiamiento: Necesitaba recursos para mantener sus campañas militares y conocía la enorme riqueza de la India.
• Debilidad mogol: El imperio estaba fragmentado; los fronterizos del noroeste estaban desprotegidos y los nobles mogoles incluso le habían invitado a intervenir.
• Control de Kandahar: Quería neutralizar a los afganos de Kandahar y solicitó al emperador mogol Muhammad Shah que no les ofreciera refugio.
• Incidente diplomático: Un emisario persa fue asesinado por soldados mogoles en Jalalabad, lo que Nader consideró una afrenta que justificaba la guerra.
• Exigencia de compensación: Tras la conquista de Kandahar, exigió al emperador mogol una suma de un crore de rupias que nunca se pagó, lo que desencadenó la invasión.

Campaña contra la India (1738‑1739)

En junio de 1738 Nader tomó Ghazni y, el 29 de ese mes, capturó Kabul sin resistencia. Continuó su avance por el Khyber, tomando Peshawar y, tras cruzar el Indo en Attock, llegó a Lahore, donde el gobernador local, Zakaria Khan, se rindió a cambio de un tributo de 20 lakh de rupias y un elefante.

El 16 de febrero de 1739 llegó a Sirhind y, desde allí, se dirigió a Karnal, donde el 24 de febrero se enfrentó al ejército mogol del emperador Muhammad Shah. La batalla duró apenas tres horas; pese a estar en inferioridad numérica, el ejército persa, mejor entrenado y con superioridad de fuego, derrotó a los mogoles, capturando a varios de sus comandantes.

Negociaciones y saqueo de Delhi

Tras la victoria, Nader marchó hacia Delhi. El 22 de marzo de 1739, un altercado entre sus soldados y los comerciantes locales provocó una revuelta que terminó en una masacre de entre 20 000 y 22 000 personas. El emperador mogol, bajo presión, firmó un tratado que obligó a pagar 20 crore de rupias y a entregar tesoros reales. Nader se llevó aproximadamente 30 crore en efectivo, además de oro, plata, diamantes y joyas, entre los que destacaron el trono de pavos real (Peacock Throne) y el diamante Koh‑i‑Noor.

Durante los 57 días que permaneció en la capital, Nader repartió el botín entre sus oficiales y dejó al emperador Muhammad Shah como monarca nominal, sellando la alianza matrimonial entre la hija de Muhammad Shah y el hijo de Nader, Nasirullah Mirza.

Regreso y muerte

Al abandonar la India, el ejército persa sufrió emboscadas de jats y sijs en el Punjab, perdiendo parte del botín. En junio de 1747, Nader Shah fue asesinado por sus propios guardias en Mashhad. Su muerte precipitó la desintegración del imperio afsharí.

Consecuencias de la invasión

El saqueo de Delhi aceleró el declive del Imperio mogol, desmanteló sus finanzas y evidenció su vulnerabilidad frente a potencias regionales como los maratás. La pérdida de prestigio permitió que los gobernantes provinciales actuaran como autoridades independientes, fragmentando aún más el territorio. Además, la campaña introdujo en el subcontinente el uso de artillería ligera y tácticas de tiro rápido, que más tarde influirían en la guerra de los maratás.

El Imperio mogol en el siglo XVIII