1. Brújula
La brújula es una de las invenciones más trascendentales de la historia humana, pues permitió a marinos y exploradores orientarse y cruzar océanos. Aunque ya en la dinastía Han (siglo II a.C.) se utilizaban dispositivos magnéticos rudimentarios para señalar el sur, la primera brújula tal como la conocemos, con una aguja magnetizada que gira libremente sobre un eje, apareció en China durante la dinastía Song (960‑1279 d.C.).
2. Papel
El papel, material portátil y duradero para escribir, fue creado alrededor del año 105 d.C. por Cai Lun, un eunuco y funcionario de la corte del emperador He de la dinastía Han Oriental. Utilizó corteza de árbol, restos de cáñamo y redes de pescado usadas, los mezcló, prensó y secó, dando origen a un soporte que revolucionó la transmisión del conocimiento.
3. Pólvora
La pólvora, mezcla de azufre, carbón vegetal y nitrato de potasio, se inventó en China en el siglo IX d.C. inicialmente para fuegos artificiales y otras celebraciones. Posteriormente se adaptó al uso militar y, para el siglo XIII, ya se había difundido a Europa y al resto del mundo, cambiando la naturaleza de la guerra.
4. Tipografía y impresión
La impresión comenzó en China con la xilografía durante la dinastía Tang (618‑907 d.C.). Los artesanos tallaban bloques de madera con caracteres y los utilizaban para reproducir textos e imágenes sobre papel o tela. El ejemplar más antiguo que se conserva es el Sutra del Diamante, datado en 868 d.C. En el siglo XI se introdujo la tipografía móvil, perfeccionando aún más el proceso.
