Introducción
La civilización china surgió en la zona que hoy ocupa la República Popular de China. Sin embargo, la idea de "China" como un país unificado sólo apareció con la dinastía Qin (221‑206 a.C.). Antes de esa unión, el territorio estaba fragmentado en numerosos estados y reinos que a menudo se enfrentaban entre sí.
Principales estados del periodo de los Reinos Combatientes (475‑221 a.C.)
- Qin (秦): Situado al oeste, fue el más poderoso y acabó conquistando a los demás, fundando la dinastía Qin.
- Chu (楚): En el sur, era el estado más extenso y el principal rival de Qin.
- Qi (齐): Al este, famoso por su riqueza y desarrollo cultural.
- Yan (燕): En el noreste, destacado por su fuerza militar y sus conflictos con los nómadas xiongnu.
- Zhao (赵): Al norte, reconocido por su caballería y defensa contra los xiongnu.
- Wei (魏): En las llanuras centrales, potencia importante al inicio del periodo, pero que decayó con el tiempo.
- Han (韩): También en las llanuras centrales, estado más pequeño que a menudo se aliaba con Wei.
Otros estados y grupos tribales
Además de los grandes reinos, existían varias entidades menores, como el estado de Shu (蜀) en Sichuan, el estado de Wu (吴) en Jiangsu, el estado de Yue (越) en Zhejiang y los pueblos Baiyue (百越) del sur de China.
