- Tratados desiguales: Tras la derrota de China en las Guerras del Opio, se impusieron al país varios tratados desiguales, incluidos el Tratado de Nanking (1842) y el Tratado de Shimonoseki (1895). Estos tratados cedieron el control de varios territorios a potencias extranjeras, incluido Japón, y les otorgaron derechos extraterritoriales y privilegios económicos en China.
- Auge del nacionalismo: A finales del siglo XIX y principios del XX, el nacionalismo se fortaleció tanto en Japón como en China. En China, la dinastía Qing estaba debilitada y enfrentaba rebeliones internas y malestar social. En Japón, la Restauración Meiji de 1868 condujo a una rápida modernización y a un deseo de expansión e influencia en la región.
- Competencia de recursos: China tenía abundantes recursos naturales, incluidos hierro, carbón y otras materias primas, mientras que Japón tenía recursos limitados. A medida que la economía de Japón se expandió, aumentó su necesidad de acceso a estos recursos.
- Influencia en Corea: Tanto China como Japón tenían vínculos históricos con Corea y querían ejercer su influencia en la región. Corea había sido un estado tributario de China durante siglos, pero Japón buscó romper esa conexión y establecer control sobre Corea.
Factores inmediatos que conducen a la guerra
- La Primera Guerra Sino-Japonesa: En 1894, estalló la Primera Guerra Sino-Japonesa por la cuestión de Corea. Japón salió victorioso y obtuvo el control de Taiwán, los Pescadores y la península de Liaodong en China.
- La guerra ruso-japonesa: En 1904, estalló la guerra ruso-japonesa por intereses contrapuestos en Manchuria. La victoria de Japón en este conflicto aumentó su influencia en la región.
- Las veintiuna demandas: En 1915, Japón presentó las Veintiuna Demandas a China, cuyo objetivo era aumentar aún más el control y la influencia de Japón sobre los asuntos políticos, económicos y militares de China. El gobierno chino rechazó algunas de las demandas, lo que provocó la indignación pública.
- El incidente de Manchuria: En 1931, el ejército japonés organizó un bombardeo en el ferrocarril del sur de Manchuria en Mukden, Manchuria, como pretexto para invadir y ocupar la región. El gobierno chino no pudo resistir eficazmente a las fuerzas japonesas.
- El incidente de Shanghai: En 1932, el ejército japonés se enfrentó a las fuerzas chinas en Shanghai, lo que provocó numerosas bajas en ambos bandos.
Estos acontecimientos provocaron una escalada de tensiones entre China y Japón y finalmente culminaron con el estallido de la Guerra Sino-Japonesa en 1937, que finalmente se fusionó con el conflicto más amplio de la Segunda Guerra Mundial.
