Contexto histórico
Tratados desiguales: Tras la derrota de China en las Guerras del Opio, se impusieron tratados como el de Nankín (1842) y el de Shimonoseki (1895), que cedieron territorios a potencias extranjeras, incluido Japón, y otorgaron privilegios extraterritoriales y económicos.
Ascenso del nacionalismo: A finales del siglo XIX y principios del XX, el nacionalismo se intensificó tanto en Japón como en China. En China, la dinastía Qing estaba debilitada por rebeliones internas y agitación social; en Japón, la Restauración Meiji (1868) impulsó una rápida modernización y ambiciones de expansión regional.
Competencia por recursos: China poseía abundantes recursos naturales (hierro, carbón, materias primas), mientras que Japón carecía de ellos. El crecimiento económico japonés aumentó su necesidad de acceder a esos recursos.
Influencia en Corea: Corea había sido un estado tributario de China durante siglos, pero Japón buscaba romper ese vínculo y establecer su dominio sobre la península.
Factores inmediatos que desencadenaron la guerra
Primera guerra sino‑japonesa (1894‑1895): El conflicto por el control de Corea terminó con la victoria japonesa, que obtuvo Taiwán, los Pescadores y la península de Liaodong.
Guerra ruso‑japonesa (1904‑1905): La victoria de Japón sobre Rusia incrementó su influencia en Manchuria y Corea.
Las Veintiuna Demandas (1915): Japón presentó una serie de exigencias que pretendían ampliar su control político, económico y militar sobre China. La negativa china provocó una gran indignación popular.
Incidente de Manchuria (1931): El ejército japonés simuló una explosión en la línea férrea del Sur de Manchuria en Mukden, como pretexto para invadir y ocupar la región.
Incidente de Shanghai (1932): Enfrentamientos entre tropas japonesas y chinas en Shanghai dejaron numerosas bajas y aumentaron la tensión.
Estos acontecimientos intensificaron la rivalidad entre ambos países y culminaron en la invasión a gran escala de China en 1937, que se integró al conflicto mundial de la Segunda Guerra Mundial.
