El nacimiento del Servicio de Paquetes en EE. UU.
En 1913 el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) lanzó el envío de paquetes, una innovación que revolucionó la economía rural. Los pequeños agricultores y comerciantes podían vender sus productos a cualquier parte del país sin salir de sus granjas, y adquirir medicinas y otros artículos difíciles de conseguir.
El edificio de Vernal: 80 000 ladrillos por correo
Vernal, una población en crecimiento de Utah, necesitaba un edificio de ladrillos para albergar un banco. El ladrillo más cercano estaba en Salt Lake City, a casi 200 km de distancia, lo que encarecía el transporte tradicional.
El empresario William H. Coltharp calculó que, respetando la normativa postal (cajas de máximo 22,5 kg), podría enviar 40 cajas al día y cubrir los 80 000 ladrillos necesarios. Sin embargo, los paquetes recorrieron 640 km en tren, con varios tramos, siguiendo la ruta del Servicio Postal.
Los carteros, al notar la carga inusual, presentaron sus quejas al Director General Albert S. Burleson, quien autorizó la entrega pero limitó a 90 kg el peso máximo que un remitente podía enviar por día.
“No es intención del Servicio Postal de EE. UU. que se envíen edificios por correo”.
Coltharp logró su hazaña; el banco se inauguró al año siguiente bajo el nombre de “The Parcel Post Bank” y el edificio sigue en pie, todavía funciona como banco.
El envío de una niña por correo
El Servicio de Paquetes también transportó frutas, mantequilla, verduras y pollitos. Pero, según el National Postal Museum, el caso más extraño ocurrió el 19 de febrero de 1914: una niña de 4 años, May Pierstorff, fue enviada desde Grangeville (Idaho) a Lewiston.
Los padres de May consideraron demasiado costoso el boleto de tren y, aprovechando una laguna en la normativa, pagaron solo 53 centavos en sellos, adheridos a su ropa, y la enviaron como paquete. La niña viajó en el coche de correo y fue entregada a sus abuelos por el cartero Leonard Mochel.
El incidente obligó al Postmaster General a prohibir el envío de niños por correo.
(Nota: la foto no corresponde al envío de May, pero ilustra la historia)
