Actualmente, y en lo que a política se refiere, el término dictador Tiene un matiz peyorativo, al referirse a aquel gobernante que se distingue por imponer su voluntad, desconociendo los derechos y libertades de sus súbditos, utilizando frecuentemente la violencia y el asesinato. Me vienen a la mente nombres como Stalin, Hitler o Mussolini. El Diccionario de la RAE ratifica este concepto (1. En los tiempos modernos, persona que asume o recibe todos los poderes políticos y, apoyado en la fuerza, los ejerce sin limitación legal). Esto ha hecho que la palabra se haya extendido a todos los ámbitos y se haya generalizado. , tal y como refleja la segunda acepción que le da la RAE (2. m. y f. Persona que abusa de su autoridad o trata a los demás con dureza).
Sin embargo, originalmente el término dictador tenía un significado muy diferente. Es una institución creada en los tiempos de la República en Roma. El propósito de esta entrada no es profundizar en la historia de Roma; Baste decir que, cuando los romanos decidieron acabar con la monarquía como institución rectora de la ciudad, una de las primeras medidas que tomaron fue dividir el poder entre diferentes personas e instituciones para evitar la situación de tiranía que en qué se había convertido la monarquía en ese momento. concentrar el poder en la persona del rey de Roma.
Pero, con visión de futuro, los romanos comprendieron que podían darse situaciones extraordinarias que amenazaran a la República y en las que la dispersión de las instituciones podía constituir un freno a la rápida e indiscutible toma de poder. decisiones que podrían ayudar a salvar a Roma. Y optaron por crear una figura que, en casos extremos y por designación del Senado, pudiera concentrar todos los poderes. El nombramiento sería por el tiempo estrictamente necesario para poner fin a la emergencia y, una vez finalizada ésta, el designado debía renunciar a todas sus facultades y volver a depositarlas en sus titulares habituales. En la antigua Roma esta extraordinaria y excepcional institución se llamaba dictador (dictador) y no tuvo el perfil peyorativo que adquirió posteriormente cuando en los últimos años de la República fue utilizado por políticos poderosos para perpetuarse en el poder.
Cuando se explicaba la figura del dictador en las clases de Historia y Derecho Romano se puso el ejemplo del dictador siempre fue usado por excelencia, un viejo general romano que vivía retirado cultivando su huerta y que, ante una grave crisis de la República, fue llamado por el Senado y nombrado dictador. El general aceptó su nombramiento, afrontó los peligros que amenazaban a Roma y, resuelta la emergencia, renunció a sus poderes y regresó a su huerta. El nombre del viejo general era Lucius Quinctius Cincinnatus.
Y aquí viene la pregunta que da título a la entrada:¿cómo un dictador romano del siglo V a.C. ¿Cómo nombrar una ciudad en el estado estadounidense de Ohio?
Para responder a esta pregunta tenemos que situarnos en los tiempos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Uno de los principios ideológicos esenciales de la rebelión de las colonias inglesas en América del Norte contra el poder colonial británico fue el concepto de igualdad entre todos los hombres, contenido en la famosa Declaración de Derechos de Virginia de 1776, redactada por Thomas Jefferson, cuyo artículo 1 dice :«todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en estado de sociedad, no pueden ser privados ni pospuestos.
Este principio general chocaba frontalmente con la estructura de la monarquía y la nobleza inglesas, en las que el nacimiento era un elemento claramente diferenciador. Sin embargo, desde los primeros años de existencia del país norteamericano se extendió en algunos círculos la creencia (que perdura hasta el día de hoy), de que si bien rechazaba la existencia de una aristocracia por nacimiento, estaba y está firmemente a favor de lo que podría ser llamamos una «aristocracia del mérito», una especie de distinción de aquellos ciudadanos que han tenido éxito en su vida pública y privada y que forman una especie de élite.
Este principio fue adoptado ya en la historia de Estados Unidos en 1783 por un grupo de oficiales estadounidenses que, debido a su participación en la guerra contra Inglaterra, se consideraban parte de esta aristocracia y que decidió formar una asociación al estilo de las antiguas órdenes de caballería europeas, como la Orden de la Jarretera inglesa. Cuando tuvieron que darle nombre a su cofradía, recordaron la historia del viejo romano que, como ellos, tomó las armas cuando la República lo necesitó y que después, también como ellos, volvió a la vida civil. Considerándose herederos de Cincinnatus, decidieron tomar su nombre y constituyeron la Orden de Cincinnati. (plural de Cincinnatus en latín).
Cuando en 1790 el presidente de la Orden de Cincinnati Arthur St.Clair fue nombrado gobernador del Territorio del Noroeste, decidió honrar a su hermandad y cambiar el nombre de uno de los pueblos que estaban bajo su control. Eligió la localidad de Losantville y la rebautizó con el nombre que aún hoy lleva:Cincinnati, en el estado de Ohio. En él se puede admirar una estatua del hombre que le dio nombre, que es la de la imagen que acompaña esta entrada.
Con el tiempo, la Orden de Cincinnati desarrolló un papel importante en la historia de su país y varios presidentes estadounidenses han pertenecido a ella,… pero esa es otra historia.
