Aunque Lee participó en operaciones ofensivas en ocasiones, como la Segunda Batalla de Manassas (Bull Run) y la Batalla de Sharpsburg (Antietam), estas estaban dirigidas principalmente a contrarrestar los avances de la Unión o lograr objetivos tácticos específicos más que como parte de un plan más amplio. estrategia de invasión del Norte.
El compromiso de Lee con una estrategia defensiva estuvo influenciado por varios factores, incluida su evaluación de las fortalezas y debilidades relativas de los ejércitos confederados y de la Unión, los recursos limitados disponibles para el Sur y su comprensión de la dinámica política de la guerra. También reconoció que una invasión exitosa del Norte requeriría un nivel de mano de obra y apoyo logístico que la Confederación no podría reunir fácilmente.
En resumen, Lee no alteró significativamente su estrategia de una guerra defensiva a una invasión del Norte. Permaneció concentrado en defender el territorio confederado, repeler las incursiones de la Unión y conservar la fuerza de su ejército.
