La esclavitud tiene raíces muy antiguas, pero su desarrollo en América y Gran Bretaña se dio en períodos diferentes. A continuación se ofrece una visión resumida de sus orígenes y su fin.
Estados Unidos
- En 1619, un barco holandés desembarcó en Jamestown, Virginia, con los primeros africanos esclavizados en el Nuevo Mundo. Inicialmente fueron tratados como sirvientes bajo contrato, pero su condición se transformó gradualmente en esclavitud perpetua.
- La institución se expandió rápidamente en el Sur, convirtiéndose en un pilar de la economía agrícola, sobre todo en la producción de algodón y tabaco.
- La esclavitud permaneció legal hasta la ratificación de la Decimotercera Enmienda en 1865, que la abolió oficialmente.
Gran Bretaña
- El origen británico está ligado al comercio transatlántico, que comenzó en el siglo XVI, con mercaderes que transportaban africanos a colonias del Caribe y América.
- En el territorio británico la esclavitud a gran escala no se practicó; la mayoría de los africanos y asiáticos llegaban como sirvientes domésticos.
- El proceso de abolición tomó impulso en los siglos XVIII y XIX. El caso Somerset v. Stewart de 1772 declaró que la esclavitud no tenía fundamento en la legislación inglesa. Finalmente, la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 eliminó la práctica en todo el Imperio Británico.
Es fundamental reconocer que la historia de la esclavitud es compleja y varía según la región y el periodo.
