Es un error pensar que la esclavitud nunca existió en el Norte de los Estados Unidos. Aunque los estados del norte comenzaron a abolirla gradualmente en las décadas previas a la Guerra Civil, la institución siguió presente durante gran parte del siglo XIX.
En estados como Nueva York, Pensilvania y Massachusetts, la esclavitud fue reducida mediante leyes de emancipación gradual, pero no fue eliminada por completo hasta la aprobación de la Enmienda XIII en diciembre de 1865, que abolió la esclavitud en todo el país.
Así, la esclavitud en el Norte fue un proceso de declive paulatino, no una ausencia total.
