Los estados del norte querían abolir la esclavitud. Creían que la esclavitud era una práctica brutal e inmoral que no tenía cabida en una sociedad libre y democrática. Los estados del norte también vieron la esclavitud como una amenaza a sus propios intereses económicos, ya que creaba una competencia desleal para sus negocios. Abogaron por la abolición de la esclavitud y la emancipación de los esclavos.