Datos curiosos sobre el níquel
El níquel es un elemento natural con número atómico 28 y símbolo Ni. Es un metal blanco plateado, maleable y dúctil, perteneciente al grupo de los metales de transición.
Es el quinto metal de transición más abundante en la corteza terrestre, después del hierro, aluminio, magnesio y titanio. En conjunto, ocupa el puesto 24 entre todos los elementos.
Se extrae principalmente de minerales como la pentlandita y la garnierita. Los mayores productores mundiales son Rusia, Canadá, Indonesia, Australia y Nueva Caledonia.
Se utiliza para producir acero inoxidable, que representa aproximadamente dos tercios del consumo mundial de níquel. Este acero es una aleación de hierro, cromo y níquel que resiste la corrosión y el óxido.
También se emplea en la fabricación de monedas. Por ejemplo, la moneda de cinco centavos de EE. UU. contiene 75 % cobre y 25 % níquel.
Es un componente esencial en baterías, como las de níquel‑metal‑hidruro (NiMH) y las de iones de litio (Li‑ion). Estas alimentan portátiles, teléfonos móviles y vehículos eléctricos.
Actúa como catalizador en diversas reacciones químicas, como la hidrogenación y el reformado. Acelera el proceso sin consumirse.
El níquel es un oligoelemento esencial para el ser humano. Participa en el metabolismo, la digestión y la producción de glóbulos rojos.
En altas concentraciones, la inhalación de níquel puede provocar problemas respiratorios, como asma y bronquitis, y se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer.
Es totalmente reciclable, lo que permite reutilizarlo en nuevos productos, reduciendo la necesidad de extracción y conservando recursos naturales.
