1. La cuestión de la esclavitud
La esclavitud fue una de las causas principales de la Guerra Civil. Los estados del Sur eran mayormente agrícolas y dependían del trabajo esclavo en sus plantaciones. En cambio, los estados del Norte estaban más industrializados y no necesitaban mano de obra esclava. A medida que el país se expandía hacia el oeste, surgió un intenso debate sobre si los nuevos territorios ingresarían a la Unión como estados esclavistas o libres.
2. La cuestión de los derechos de los estados
Los derechos de los estados constituyeron otro factor determinante. Los estados sureños defendían el derecho a legislar de forma autónoma, incluso cuando sus leyes entraban en conflicto con la legislación federal. Por su parte, los estados del Norte sostenían que el gobierno federal tenía la autoridad para imponer sus leyes en todo el territorio, incluidos los estados del Sur. El conflicto se agudizó con la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que obligaba a los estados del Norte a devolver a los esclavos escapados a sus dueños.
