Libertad personal vulnerada: La ley requería que todos los ciudadanos, incluidos los de los estados libres, cooperaran en la captura y el regreso de los esclavos fugitivos. Esto violó la creencia en la libertad personal y los principios de libertad profundamente arraigados en el Norte.
Injusto e Injusto: Los norteños vieron la Ley de Esclavos Fugitivos como injusta e injusta. Según la ley, incluso las personas que habían obtenido la libertad en el Norte podrían ser devueltas por la fuerza a la esclavitud si fueran acusadas de ser esclavos fugitivos. La carga de la prueba recaía sobre los acusados, lo que les hacía casi imposible establecer su libertad.
Aumento de las tensiones: La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos intensificó significativamente las tensiones entre el Norte y el Sur. Muchos norteños sintieron que sus propias libertades estaban en riesgo y vieron el acto como un símbolo del creciente poder e influencia de la facción pro-esclavitud en el gobierno federal.
Desafíos legales: La ley enfrentó numerosos desafíos legales en los tribunales, y varios jueces expresaron preocupaciones sobre su constitucionalidad. El famoso caso de Dred Scott contra Sandford en 1857 avivó aún más las tensiones cuando la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra del reclamo de libertad de Scott basado en su residencia en un estado libre.
Auge del ferrocarril subterráneo: La oposición a la Ley de Esclavos Fugitivos llevó a mayores esfuerzos por parte de abolicionistas e individuos que apoyaban a los esclavos que buscaban la libertad. El Ferrocarril Subterráneo, una red de personas que brindaban refugio y asistencia a personas esclavizadas que escapaban, se volvió aún más activa y jugó un papel crucial para ayudar a miles de personas esclavizadas a encontrar la libertad en el Norte.
