La Guerra Civil estadounidense se libró entre 1861 y 1865. Surgió de profundas controversias económicas y políticas entre los estados del norte y del sur sobre cuestiones como la esclavitud y los derechos de los estados. El Sur, que dependía de la agricultura y la esclavitud, y que veía atacados sus sistemas sociales y económicos, quería la independencia. El Norte, más industrializado y cada vez más opuesto a la esclavitud, quería mantener la Unión. Más de medio millón de personas murieron en el conflicto.