Los Cherokee no aceptaron voluntariamente mudarse a Oklahoma. Fueron expulsados ​​por la fuerza de su tierra natal en Georgia y otros estados del sureste en la década de 1830 en un evento conocido como el Camino de las Lágrimas. La expulsión fue el resultado de la Ley de Expulsión de Indios de 1830, que autorizó al gobierno federal a negociar tratados con tribus nativas americanas para intercambiar sus tierras en el Este por tierras en el Oeste. Los Cherokee se resistieron a la expulsión y cuestionaron la legalidad del tratado en el caso de la Corte Suprema Worcester contra Georgia, pero finalmente perdieron el caso y se vieron obligados a mudarse.