Las tensiones raciales no comenzaron a incrementarse durante la Reconstrucción; ya estaban en su punto máximo antes de que comenzara la Guerra Civil.
Gerald Rudolf Ford asumió la Presidencia tras la renuncia de Richard Nixon, en medio de un escándalo sin precedentes. Aunque su nombre a veces queda eclipsado por la fama de su predecesor, el vicepresidente Nelson Rockefeller, Ford dejó una huella propia en la historia de EE. UU. Antes de ser presid