En su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1861, el presidente estadounidense Abraham Lincoln pronunció un discurso que buscaba pacificar a los estados del sur, que estaban al borde de la secesión debido al problema de la esclavitud. Lincoln reiteró su compromiso de preservar la Unión y enfatizó que no tenía la intención de interferir con la institución de la esclavitud en los estados donde ya existía. Sin embargo, también dejó claro que se opondría a la expansión de la esclavitud a nuevos territorios. El discurso de Lincoln demostró sus esfuerzos por evitar conflictos y encontrar una resolución pacífica mientras defendía los principios de igualdad y la preservación de la Unión.
Proclamación de Jefferson Davis
El 9 de febrero de 1861, el presidente de los Estados Confederados de América, Jefferson Davis, emitió una proclamación después de que los estados del sur se separaron de la Unión y formaron la Confederación. Davis denunció al gobierno federal y lo acusó de violar los derechos de los estados del Sur. Presentó la secesión como un acto de autodefensa para proteger su soberanía, los derechos de los estados y la institución de la esclavitud. La proclamación de Davis proporciona una idea de las motivaciones de los líderes del Sur y su determinación de establecer una nación independiente basada en los principios de los derechos de los estados y la preservación de la esclavitud.
La Proclamación de Emancipación
Emitida el 1 de enero de 1863 por el presidente Abraham Lincoln, la Proclamación de Emancipación declaró que todos los individuos esclavizados en los estados confederados eran libres. Si bien no liberó de inmediato a todas las personas esclavizadas en los Estados Unidos, fue un paso significativo hacia el fin de la esclavitud y marcó un punto de inflexión en la Guerra Civil. La Proclamación de Emancipación demostró el compromiso de la Unión de luchar por la abolición de la esclavitud y marcó un cambio en los objetivos de la guerra, de preservar la Unión a abordar también la cuestión moral de la esclavitud.
Estos documentos de fuentes primarias ofrecen diferentes perspectivas sobre las razones detrás del inicio de la Guerra Civil estadounidense. El primer discurso inaugural de Lincoln destaca sus esfuerzos por evitar conflictos y preservar la Unión al mismo tiempo que se opone a la expansión de la esclavitud. La Proclamación de Jefferson Davis presenta la perspectiva sureña sobre los derechos de los estados y la defensa de la esclavitud. La Proclamación de Emancipación indica la evolución de los objetivos de la guerra para incluir la lucha por la abolición de la esclavitud. Al estudiar estos documentos, los historiadores obtienen una comprensión más profunda de los complejos factores que llevaron al estallido de la Guerra Civil.
