Tener un equilibrio entre los estados esclavistas y libres aseguró que ninguno de los grupos tuviera una mayoría dominante en el Senado. Este equilibrio fue crucial para mantener la estabilidad política y evitar una legislación que pudiera favorecer significativamente a un lado sobre el otro. Permitió compromisos y negociaciones, ya que ninguna de las facciones podía aprobar leyes sin el apoyo de la otra.
La importancia de mantener este equilibrio puede verse en varios casos históricos, particularmente durante el período previo a la Guerra Civil. La admisión de nuevos estados en la Unión a menudo se convirtió en un tema polémico, ya que alteraba el delicado equilibrio entre estados esclavistas y libres. Por ejemplo, la admisión de California como estado libre en 1850 condujo a una serie de compromisos, conocidos como el Compromiso de 1850, para apaciguar a los estados del sur y mantener el equilibrio.
El Compromiso de Missouri de 1820, que resolvió temporalmente las tensiones sobre la expansión de la esclavitud a nuevos territorios, también fue impulsado por la necesidad de preservar un número igual de estados libres y esclavistas. El compromiso admitió a Missouri como estado esclavista y a Maine como estado libre, manteniendo el equilibrio en el Senado.
Sin embargo, el equilibrio se volvió cada vez más difícil de mantener a medida que se adquirieron nuevos territorios y la nación se expandió hacia el oeste. El debate sobre la esclavitud y la extensión de su alcance a nuevos territorios finalmente condujo a la Guerra Civil, que terminó con la abolición de la esclavitud y un cambio fundamental en el panorama político de la nación.
