Asegurar las necesidades básicas:
- Muchos esclavos recién liberados se quedaron sin hogar ni recursos. Buscaron comida, refugio y ropa de antiguos propietarios de esclavos, de la Oficina de Libertos y de organizaciones caritativas.
Buscando familia:
- Las familias habían sido separadas durante la esclavitud. Los antiguos esclavos viajaban a menudo para reunirse con sus seres queridos, mientras que algunos permanecían en casa esperando su reencuentro.
Trabajo y empleo:
- Los esclavos liberados continuaron principalmente como trabajadores agrícolas en antiguas plantaciones, a menudo en régimen de aparcería o arrendamiento. Sin embargo, algunos comenzaron a buscar trabajo más allá del trabajo agrícola.
Educación:
- El acceso a la educación era crucial para los esclavos liberados. Se fundaron escuelas y universidades y los antiguos esclavos mostraron un fuerte deseo de aprender a leer y escribir.
Construcción comunitaria:
- Los esclavos liberados formaron sus propias comunidades, estableciendo instituciones autosuficientes como iglesias, escuelas y sociedades de ayuda mutua.
Participación política:
- La Decimoquinta Enmienda a la Constitución de Estados Unidos (ratificada en 1870) otorgó el derecho de voto a los afroamericanos. Muchos antiguos esclavos participaron activamente en política, ejercieron su derecho al voto y se postularon para cargos públicos.
Propiedad de la tierra:
- La adquisición de tierras era el objetivo principal de muchos esclavos liberados, ya que simbolizaba la libertad y la autodeterminación. Algunos compraron tierras mediante trabajo duro y ahorros, mientras que otros participaron en programas gubernamentales destinados a proporcionar tierras a los antiguos esclavos.
Activismo y promoción:
- Los esclavos liberados participaron en diversos movimientos sociales, políticos y de derechos civiles. Formaron organizaciones como la Liga Nacional para la Igualdad de Derechos y trabajaron junto a abolicionistas y reformadores para defender sus derechos.
Migración:
- Un número sustancial de esclavos liberados optó por migrar desde el Sur, donde enfrentaban discriminación, hacia el Oeste o los centros urbanos en busca de mejores oportunidades.
Emprendimiento Económico:
- Algunos esclavos liberados establecieron pequeños negocios, como tiendas de comestibles, barberías y lavanderías, para ganarse la vida e independizarse económicamente.
En general, el período posterior a la Guerra Civil fue una época de cambios, crecimiento y activismo significativos para los esclavos liberados a medida que pasaban de la esclavitud a la libertad y comenzaban el proceso de reconstruir sus vidas y comunidades.