Abel Tasman: el explorador que descubrió Tasmania y Nueva Zelanda
Abel Janszoon Tasman, nacido en Lutjegast (Países Bajos) en 1603, fue un navegante y comerciante que trabajó para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). En 1632 se incorporó a la empresa como capitán de una expedición destinada a explorar las aguas al sur de Australia.
El viaje hacia el sur
La flota partió de Batavia (actual Yakarta, Indonesia) en abril de 1642 y, tras navegar hacia el sureste, en noviembre avistó una tierra que nombró “Van Diemen’s Land”, conocida hoy como Tasmania. Continuó hacia el este y, en diciembre, descubrió otra isla que llamó “Nieuw Zeeland”, la actual Nueva Zelanda.
Exploración de Nueva Zelanda
Durante varias semanas Tasman recorrió la costa de Nueva Zelanda, aunque nunca desembarcó en el continente. En junio de 1643 regresó a Batavia, donde la VOC le concedió una pensión como reconocimiento a sus descubrimientos.
Legado
Abel Tasman falleció en Batavia en 1659, a los 56 años. Su nombre quedó inmortalizado en el mapa y es considerado uno de los exploradores más relevantes del siglo XVII.
