El movimiento utilizó diversas tácticas, incluida la desobediencia civil no violenta, la organización de base y protestas masivas, para desafiar las prácticas discriminatorias y abogar por la igualdad de derechos.
Se considera generalmente que el movimiento por los derechos civiles tuvo lugar desde mediados de la década de 1950 hasta finales de la década de 1960, con los siguientes eventos e hitos clave :
- 1954 :La Corte Suprema dictamina en Brown v. Board of Education que la segregación racial de las escuelas públicas es inconstitucional, lo que marca un punto de inflexión en la lucha contra la segregación.
- 1955-1956 :El boicot a los autobuses de Montgomery, liderado por Martin Luther King Jr., desafía con éxito el transporte público segregado en Montgomery, Alabama.
- 1957 :El presidente Dwight D. Eisenhower envía tropas federales a Little Rock, Arkansas, para hacer cumplir la eliminación de la segregación en Central High School.
- 1960 :Cuatro estudiantes universitarios afroamericanos organizan una sentada en un mostrador de almuerzo segregado en Greensboro, Carolina del Norte, lo que provocó una ola de protestas similares en todo el país.
- 1963 :Martin Luther King Jr. pronuncia su icónico discurso "Tengo un sueño" durante la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad, pidiendo el fin de la discriminación racial.
- 1964 :Se aprueba la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional en el empleo, los lugares públicos y los programas gubernamentales.
- 1965 :Se aprueba la Ley de Derecho al Voto de 1965, que prohíbe la discriminación racial en la votación y establece una supervisión federal para hacer cumplir el derecho al voto.
Estos son sólo algunos ejemplos de los numerosos acontecimientos y logros importantes del movimiento por los derechos civiles, que en última instancia condujeron a la eliminación de la segregación en escuelas, instalaciones públicas y otros aspectos de la sociedad estadounidense, así como a la promulgación de una legislación histórica sobre derechos civiles que prohibía discriminación y protegió los derechos de todos los ciudadanos.
