Diferencias económicas
El Norte estaba industrializado, mientras que el Sur dependía mayormente de la agricultura. Los industriales del Norte defendían aranceles para proteger sus fábricas; los agricultores sureños consideraban esos aranceles una carga que encarecía sus exportaciones.
La esclavitud
La cuestión de la esclavitud profundizó la división. En el Norte predominaba la oposición a la esclavitud y surgieron movimientos abolicionistas; en el Sur la mano de obra esclava era esencial para la economía agrícola, lo que generó una fuerte resistencia a cualquier intento de abolirla.
Poder político
El crecimiento demográfico del Norte incrementó su representación en el Congreso, desplazando el equilibrio de poder hacia el Norte. El Sur percibió esa pérdida como una amenaza y consideró que el gobierno federal estaba vulnerando los derechos de los estados.
Diferencias culturales
El estilo de vida también divergía: el Norte era más urbano y diverso religiosamente, con tendencias más liberales; el Sur mantenía una sociedad rural, tradicional, con una jerarquía social marcada y una mayor influencia de la religión.
Estas disparidades alimentaron la desconfianza y, finalmente, desencadenaron la Guerra Civil en 1861.
