El primer uso de ametralladoras en batalla se produjo durante la Guerra Civil estadounidense. El 1 de julio de 1862, durante la batalla de Malvern Hill, el ejército de la Unión desplegó una batería de cinco cañones Gatling. , cada uno capaz de disparar 200 disparos por minuto. La ametralladora Gatling fue la primera ametralladora de varios cañones exitosa y su uso en combate marcó un cambio significativo en la historia de la guerra.