Los colonos intentaron varias empresas comerciales tempranas para generar ingresos durante la infancia de Virginia:oro (encontrado por los españoles siglos antes); madera (al principio había bastante para exportar, pero los árboles se acabaron con el paso del tiempo); provisiones navales como brea, alquitrán y trementina procedentes de la destilación de los bosques de pinos (monopolio inglés); criar ganado que requería tierra para pastar y era costoso.