Los primeros años sin cultivo comercial
Los primeros colonos ingleses en Virginia vivieron los diez años iniciales sin un cultivo de exportación rentable; su subsistencia dependía de huertos de emergencia, donde cultivaban maíz y trigo para su propio consumo.
Intentos de generar ingresos
Durante la infancia de la colonia se probaron varias actividades comerciales:
- Minería de oro: el oro había sido descubierto por los españoles siglos antes, pero resultó poco viable para los colonos.
- Explotación forestal: al principio abundaban los bosques y la madera se exportaba, pero con el tiempo los árboles se agotaron.
- Productos navales: la producción de brea, alquitrán y trementina a partir de pinos era un monopolio inglés, aunque la extracción local intentó abastecer la demanda.
- Ganadería: criar ganado requería extensas áreas de pastoreo y era costoso, lo que limitó su expansión.
Fue recién alrededor de 1737 cuando el tabaco sustituyó al maíz y al trigo como principal cultivo de exportación de Virginia.
