Compromiso de las tres quintas partes: Una de las cuestiones críticas que surgieron durante la Convención Constitucional fue cómo contar los esclavos para su representación en la Cámara de Representantes y para determinar los votos electorales de un estado. El Compromiso de las Tres Quintas Partes, adoptado como parte del Artículo I, Sección 2, contaba a cada persona esclavizada como tres quintas partes de una persona libre a los efectos de determinar la población de un estado. Este compromiso dio a los estados esclavistas un poder político desproporcionadamente mayor en el gobierno federal.
Comercio de esclavos: La Constitución reconoció y protegió la continuación de la trata transatlántica de esclavos durante al menos 20 años. El Artículo I, Sección 9, Cláusula 1, prohibía al Congreso prohibir la importación de "aquellas personas que cualquiera de los Estados actualmente existentes considere apropiado admitir" hasta 1808. Esta cláusula permitió la continuación de la trata de esclavos y aseguró que los estados del Sur La demanda de mano de obra esclavizada no se reduciría inmediatamente.
Cláusula de esclavo fugitivo: La Constitución incluía una Cláusula sobre esclavos fugitivos (Artículo IV, Sección 2, Cláusula 3), que requería el regreso de los esclavos fugitivos a sus dueños, incluso si habían huido a un estado o territorio libre. Esta disposición reforzó la institución de la esclavitud y obligó a los estados no esclavistas a cooperar en la recaptura y el regreso de los esclavos fugitivos.
Falta de abolición explícita: En particular, la Constitución no menciona ni prohíbe explícitamente la esclavitud. Los redactores optaron por no abordar directamente la cuestión de la esclavitud, lo que dio lugar a debates y conflictos continuos sobre la legitimidad y abolición de la institución en las décadas siguientes.
Si bien la esclavitud no fue el único foco o fuerza impulsora detrás de la redacción de la Constitución, su presencia influyó en varios aspectos del documento, incluida la representación política, los intereses económicos y la protección de la esclavitud como institución existente. Los compromisos alcanzados con respecto a la esclavitud durante la Convención Constitucional reflejaron la dinámica de poder y los intereses divididos entre los estados fundadores. Estas disposiciones prepararon el escenario para futuras luchas y tensiones que finalmente culminaron en la Guerra Civil estadounidense y la eventual abolición de la esclavitud.
