1. Cesión y Expansión de México :
La guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848) resultó en que Estados Unidos adquiriera una gran cantidad de territorio de México. Esto incluía estados actuales como California, Nevada, Utah, Nuevo México y partes de Arizona y Colorado.
2. Disposición de Wilmot :
En 1846, durante la guerra, se propuso la Wilmot Proviso como enmienda para prohibir la esclavitud en cualquier territorio adquirido a México. Provocó un acalorado debate en el Congreso y dividió a los legisladores en líneas seccionales, presagiando la división Norte-Sur.
3. Fiesta del suelo libre :
El fracaso de la Wilmot Proviso llevó a la formación del Partido Suelo Libre en 1848, que abogó contra la expansión de la esclavitud a nuevos territorios. El partido atrajo a norteños antiesclavistas y jugó un papel en las elecciones presidenciales de 1848.
4. La elección de Zachary Taylor :
En 1848, Zachary Taylor, un propietario de esclavos de Luisiana, fue elegido presidente como candidato Whig. Taylor adoptó una postura relativamente moderada sobre la cuestión de la esclavitud en los territorios, con la esperanza de evitar una crisis regional.
5. Fiebre del oro de California :
El descubrimiento de oro en California en 1848 provocó una afluencia masiva de personas de todo el mundo. California solicitó rápidamente la categoría de estado, pero la cuestión de si sería admitido como estado libre o esclavista pendía de un hilo.
6. El compromiso de Henry Clay :
En 1850, el senador Henry Clay propuso una serie de medidas conocidas como el Compromiso de 1850 para resolver la cuestión de la esclavitud en los territorios adquiridos a México. El compromiso incluía:
- Admisión de California como estado libre
- Creación de los territorios de Utah y Nuevo México sin restricciones a la esclavitud.
- Ley de esclavos fugitivos más estricta para hacer cumplir la devolución de los esclavos fugitivos
- Abolición de la trata de esclavos en Washington, D.C. manteniendo la esclavitud.
7. Debate y aprobación :
El Compromiso de 1850 provocó intensos debates en el Congreso, incluido el famoso discurso del senador Daniel Webster apoyando el compromiso y la apasionada defensa de la esclavitud del senador John C. Calhoun. Finalmente, se aprobaron las medidas de compromiso, resolviendo temporalmente el problema.
8. Resentimiento y división :
A pesar de la aprobación del compromiso, persistieron el resentimiento y las divisiones. Muchos norteños se sintieron traicionados por la más estricta Ley de Esclavos Fugitivos, mientras que los sureños estaban descontentos con la admisión de California como estado libre. El compromiso sólo ofreció un respiro temporal antes de que la cuestión de la esclavitud volviera a llegar a un punto crítico en los años previos a la Guerra Civil.
En conclusión, la cuestión de la esclavitud en territorios adquiridos a México trastornó la política estadounidense de 1848 a 1850 debido a las profundas divisiones entre el Norte y el Sur sobre este tema moralmente polémico. Los compromisos alcanzados tenían como objetivo mantener la Unión, pero no pudieron resolver completamente la división fundamental, lo que en última instancia condujo a una escalada de tensiones y al eventual estallido de la Guerra Civil.
