Muchos estadounidenses creían que Occidente era una tierra vasta y abierta, llena de oportunidades y riquezas. En realidad, la tierra ya estaba poblada por tribus indígenas, que vivían allí desde hacía miles de años. Estas tribus tenían sus propias culturas, idiomas y formas de vida. Algunas de las tribus principales de Occidente eran los sioux, los cheyenne, los arapaho y los comanches.