Contexto
Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, incorporándose al conflicto conocido como la Primera Guerra Mundial o Gran Guerra.
1. Guerra submarina sin restricciones
En 1917 Alemania reanudó la guerra submarina sin restricciones en el Atlántico, hundiendo buques mercantes sin previo aviso. El hundimiento del transatlántico británico Lusitania en 1915, que causó la muerte de 128 estadounidenses, avivó la ira pública y mostró el peligro para la vida y el comercio estadounidense.
2. Telegrama Zimmermann
En enero de 1917 el Servicio de Inteligencia británico interceptó y descifró un telegrama del canciller alemán Arthur Zimmermann dirigido al embajador alemán en México. El mensaje proponía una alianza germano‑mexicana contra EE. UU. y prometía devolver a México los territorios perdidos en la guerra México‑Estados Unidos (1846‑1848). La revelación enfureció a la opinión pública estadounidense.
3. Violación de la neutralidad
Los ataques alemanes a buques estadounidenses en alta mar representaron una clara violación del derecho internacional y de la neutralidad proclamada por EE. UU. El continuo hundimiento de embarcaciones sin advertencia se percibió como una amenaza a la soberanía nacional.
4. Intereses económicos
Antes de 1917 EE. UU. había prestado grandes sumas de dinero y suministros a los Aliados (Francia, Reino Unido y Rusia). Al entrar en la guerra, Washington buscaba proteger esas inversiones y asegurar el reembolso de los créditos.
5. Difusión de la democracia
Muchos estadounidenses, impulsados por el presidente Woodrow Wilson, creían que Estados Unidos tenía una obligación moral de defender la democracia y frenar los regímenes autocráticos, como el del Imperio Alemán. Wilson expresó que la guerra era necesaria para “hacer del mundo un lugar seguro para la democracia”.
La combinación de estos factores motivó la declaración de guerra y, con la movilización de recursos y tropas estadounidenses, se inclinó decisivamente la balanza a favor de los Aliados, culminando en la derrota de Alemania en noviembre de 1918.
