Washington, D.C. fue habitada originalmente por el pueblo Nacotchtank, una tribu nativa americana que vivió en la zona ya en el siglo XV. El asentamiento europeo comenzó en el siglo XVII cuando los colonos ingleses de la colonia de Virginia establecieron un asentamiento llamado Piscataway en la zona. En 1790, la ciudad se estableció oficialmente como capital nacional de los Estados Unidos y recibió el nombre de Washington, D.C. en honor a George Washington.