Primeros habitantes
Antes de la llegada de los europeos, el territorio que hoy ocupa Washington D.C. estaba poblado por los Nacotchtank, también conocidos como Anacostan. Esta tribu nativa americana, perteneciente al grupo lingüístico algonquino, habitaba la zona desde al menos el siglo XV, estableciéndose a lo largo del río Anacostia y sus afluentes.
Colonización europea
En el siglo XVII, colonos ingleses provenientes de la colonia de Virginia fundaron un asentamiento llamado Piscataway en la misma región. La presencia europea marcó el inicio de un proceso de desplazamiento y reducción de la población Nacotchtank.
Fundación de la capital
En 1790, el Congreso de los Estados Unidos estableció oficialmente la nueva capital del país en esa zona, nombrándola Washington D.C. en honor al primer presidente, George Washington.
