En el discurso de Gettysburg, la principal afirmación de Abraham Lincoln fue que la Guerra Civil estadounidense era una prueba para determinar si una nación "concebida en libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales" podía perdurar. Vio la guerra como una lucha por la preservación de la democracia y la igualdad frente a las amenazas secesionistas.