En su ensayo, Turner argumentó que la frontera había sido una fuerza crucial en la configuración de la sociedad estadounidense. Postuló que la continua expansión de la frontera estadounidense hacia el oeste había promovido la democracia, el igualitarismo y el individualismo, y había creado un carácter estadounidense único. Turner creía que la frontera había sido una válvula de seguridad para el malestar social, ya que brindaba oportunidades para que quienes buscaban avances económicos y sociales se desplazaran hacia el oeste y comenzaran de nuevo.
La tesis de la frontera de Turner tuvo un profundo impacto en la historiografía y la autopercepción estadounidenses. Enfatizó la importancia del Oeste americano en la configuración de la identidad y los valores de la nación. Si bien la tesis ha sido revisada y cuestionada por estudiosos posteriores, la idea central de Turner de que la expansión y la frontera desempeñaron un papel importante en la historia estadounidense sigue siendo influyente.
