1. Hundimiento del RMS Lusitania
El hundimiento del transatlántico británico RMS Lusitania por un submarino alemán en 1915 provocó una gran indignación en Estados Unidos. Entre las casi 1 200 víctimas, más de 100 eran ciudadanos estadounidenses, lo que inclinó la opinión pública contra Alemania.
2. Telegrama Zimmermann
En febrero de 1917, la inteligencia británica interceptó y descifró un mensaje del secretario de Relaciones Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, dirigido al embajador en México. El telegrama proponía una alianza entre Alemania y México para atacar a EE. UU. si este país entraba en la guerra. Su publicación avivó el sentimiento antialemán en América.
3. Guerra submarina ilimitada
En enero de 1917 Alemania anunció la reanudación de la guerra submarina ilimitada, declarando que hundiría cualquier barco, incluso civiles, en una zona de guerra alrededor de las Islas Británicas. Esta política ponía en riesgo el comercio estadounidense y la vida de sus ciudadanos.
4. Ataques a buques mercantes estadounidenses
Los submarinos alemanes hundieron varios buques mercantes de EE. UU., como el SS Gulflight en junio de 1917 y el SS Housatonic en febrero de 1918, provocando pérdidas humanas y perturbando el tráfico comercial.
5. El aislacionismo estadounidense
Aunque inicialmente la mayoría de los estadounidenses defendían la neutralidad, una combinación de factores emocionales, económicos y morales fue erosionando esa postura. El presidente Woodrow Wilson intentó mediar para poner fin al conflicto, pero la escalada de los acontecimientos y las agresiones alemanas hicieron insostenible la neutralidad, conduciendo a la declaración de guerra en abril de 1917.
