Qué era un siervo
Los siervos eran campesinos atados a la tierra que cultivaban. No eran esclavos, pero tampoco gozaban de libertad plena; su vínculo con la finca les garantizaba vivienda, alimentos y ropa a cambio de trabajo para el señor del feudo.
Derechos limitados
Sus derechos eran escasos: no podían abandonar la finca sin autorización del señor, ni contraer matrimonio sin su consentimiento. El señor podía castigarlos físicamente o encarcelarlos, sin que el siervo tuviera recursos legales.
Declive de la servidumbre
La servidumbre fue la forma predominante de trabajo en la Europa medieval. A partir del siglo XIV, la Peste Negra redujo la población, encareciendo la mano de obra y provocando el descenso del sistema. Para el siglo XVI, la mayoría de los territorios europeos habían abolido la servidumbre.
Funciones específicas de los siervos
- Trabajar en los campos, sembrando y cosechando los cultivos.
- Cuidar los animales del señor.
- Construir y reparar castillos, casas y otras edificaciones del feudo.
- Ejercer labores domésticas al servicio del señor y su familia.
- Proveer transporte para el señor y sus vasallos.
Importancia económica
Sin los siervos, la economía feudal no podría haber funcionado. Su fuerza laboral garantizaba la producción de alimentos y bienes necesarios para la supervivencia del orden feudal.
