El Sol
El Sol emite un amplio espectro de radiación electromagnética, entre la que se encuentran las ondas de luz visible. Su energía proviene de reacciones de fusión nuclear en su núcleo, que liberan enormes cantidades de luz y calor. La luz solar que percibimos contiene todos los colores del espectro visible, desde el violeta hasta el rojo.
Fuentes incandescentes
Los dispositivos incandescentes generan luz visible al calentar un filamento hasta que este brilla. Al pasar corriente eléctrica por el filamento, este se calienta y emite radiación en el rango visible. Ejemplos típicos son las bombillas tradicionales, las lámparas halógenas y los focos incandescentes.
Fuentes fluorescentes
Las lámparas fluorescentes producen luz visible mediante fluorescencia. Un tubo contiene gases y un recubrimiento de fósforo. Cuando la corriente eléctrica excita los átomos de mercurio, éstos emiten radiación ultravioleta que, al chocar con el fósforo, se convierte en luz visible.
Diodos emisores de luz (LED)
Los LED funcionan por electroluminiscencia: al aplicar una corriente eléctrica a un material semiconductor, se liberan fotones. El color de la luz depende del material y de su energía de banda prohibida. Los LED son muy eficientes y pueden emitir una amplia gama de colores.
Otras fuentes naturales
Aparte del Sol, existen fenómenos naturales que generan luz visible, como los relámpagos, organismos bioluminiscentes y ciertas reacciones químicas que producen destellos o resplandores.
Contexto del espectro electromagnético
El espectro de luz visible representa solo una pequeña fracción del espectro electromagnético completo, que también incluye rayos gamma, rayos X, radiación ultravioleta, infrarroja, microondas y ondas de radio.
