1. El ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawái. Más de 2 400 estadounidenses murieron y gran parte de la Flota del Pacífico quedó dañada. Al día siguiente, EE. UU. declaró la guerra a Japón.
2. La declaración de guerra de Alemania
Cuatro días después, el 11 de diciembre de 1941, la Alemania nazi declaró la guerra a Estados Unidos, cumpliendo el Pacto Tripartito firmado con Italia y Japón, que establecía que un ataque contra uno de los miembros se consideraría un ataque contra todos.
3. La guerra submarina ilimitada
Antes de su entrada oficial, Alemania ya llevaba a cabo una guerra submarina sin restricciones contra el tráfico aliado en el Atlántico, hundiendo buques mercantes sin previo aviso. EE. UU. había advertido repetidamente a Berlín, pero la práctica continuó, lo que incrementó la presión para actuar.
4. La Ley de Préstamo‑y‑Arriendo
Promulgada en marzo de 1941, la Ley de Préstamo‑y‑Arriendo permitió a Estados Unidos suministrar ayuda militar a Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros aliados sin exigir pago inmediato. Ese apoyo resultó vital para mantener la resistencia contra el Eje.
5. La Carta del Atlántico
En agosto de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill firmaron la Carta del Atlántico, que describía una visión de un mundo posterior a la guerra basado en la democracia, la libertad y la seguridad colectiva. El documento reforzó la alianza entre EE. UU. y el Reino Unido.
6. Cambio de la opinión pública
Antes de Pearl Harbor, gran parte de la población estadounidense adoptaba una postura aislacionista. El ataque japonés y la subsiguiente declaración de guerra alemana provocaron un giro drástico, generando un amplio respaldo popular para entrar en la contienda y defender la democracia contra las Potencias del Eje.
En conjunto, estos factores impulsaron a Estados Unidos a abandonar su política de neutralidad y a participar activamente en la Segunda Guerra Mundial.
