La Guerra del Peloponeso fue causada principalmente por el crecimiento del poder de Atenas en Grecia. Atenas había desarrollado una economía, una marina y un ejército fuertes, y era un importante centro cultural del mundo griego. Esta política expansionista amenazó directamente el poder y los intereses de Esparta, así como de otras ciudades-estado de la Liga del Peloponeso.
2. Disputas comerciales
El expansionismo de Atenas tuvo un impacto significativo en las rutas comerciales, particularmente en el Mar Egeo, lo que perturbó a socios comerciales de larga data en toda Grecia. Esto, combinado con el control de Atenas sobre el Helesponto, provocó importantes conflictos económicos con varias ciudades griegas y sus intereses comerciales.
3. La exclusión de Megara del imperio comercial ateniense
Megara, una ciudad-estado estratégicamente ubicada en la frontera del Ática, fue durante mucho tiempo un rival de Atenas. Atenas implementó duras sanciones económicas contra Megara y finalmente la expulsó de la Liga de Delos (una alianza de ciudades-estado griegas liderada por Atenas). Esta acción contravino directamente los términos de la Paz de Treinta Años entre Esparta y Atenas, y tensó aún más las relaciones entre las dos ciudades-estado.
4. El conflicto de Corcira y la intervención de Atenas
En 433 a. C., las ciudades-estado de Corcira (en la isla de Corfú) y Epidamnus (en el continente) se vieron envueltas en un conflicto por el control de Epidamnus. Los corciranos, que tenían una flota superior a la de Atenas, buscaron el apoyo de Atenas en la disputa. Atenas acordó proporcionar barcos a Corcira, lo que enfureció a los corintios (aliados de Esparta y Epidamno). Esta participación marcó un mayor deterioro en las relaciones entre Esparta y Atenas.
5. La revuelta de Potidea y el bloqueo ateniense
Potidea, una colonia griega en la península de Calcídica, era un aliado tributario de Atenas. Sin embargo, su estrecha relación con Corinto (aliado del Peloponeso) levantó sospechas de deslealtad. Atenas exigió a Potidea que expulsara a sus ciudadanos corintios, rompiera sus vínculos con Corinto y derribara una sección de su muralla. Potidea se negó, lo que provocó un bloqueo ateniense y un eventual asedio de la ciudad. Esta violación de la soberanía de Potidea sirvió como un desafío directo a la autoridad de Esparta y fue vista como una gran provocación por la Liga del Peloponeso.
Estos importantes conflictos y tensiones condujeron finalmente al estallido de la Guerra del Peloponeso en el 431 a. C., que duró casi tres décadas y tuvo un profundo impacto en el mundo griego.
