Los apagones fueron una de las formas más generalizadas y significativas en que la guerra afectó la vida diaria de los ciudadanos británicos. Los ataques aéreos nocturnos eran uno de los aspectos más temidos de la guerra, por lo que el gobierno exigió que todas las luces se apagaran por la noche como precaución para evitar que la luz emitida por las ciudades dirigiera a los bombarderos enemigos hacia objetivos importantes.
Por ejemplo, en septiembre de 1939, las regulaciones exigían "restricciones de iluminación". Todo el alumbrado público quedó apagado. Los faros de los vehículos se redujeron a rendijas que mostraban una luz roja en la parte delantera y una luz blanca en la parte trasera. A los hogares y negocios solo se les permitían aberturas muy pequeñas en sus cortinas opacas para permitir que escapara un pequeño hilo de luz.
Las cortinas opacas estaban hechas de tela tupida y forradas con papel negro para evitar que se viera el más mínimo destello de luz. Algunas personas encontraron que el apagón total causado por estas cortinas era muy desorientador.
Las restricciones de apagón se mantuvieron vigentes durante la mayor parte de la guerra. Algunas ciudades como Londres sufrieron ataques aéreos incluso en 1944. Las restricciones finalmente se relajaron en enero de 1945.
