Rivalidad imperial y sistemas de alianzas
Las potencias europeas competían por colonias e influencia en África, Asia y Oriente Medio. Para proteger sus intereses surgieron dos bloques rivales: la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia).
Nacionalismo
El auge de los sentimientos nacionalistas y las disputas territoriales aumentaron las tensiones. Los deseos de autodeterminación de diversos grupos étnicos provocaron conflictos, sobre todo en los Balcanes.
Militarismo
Una carrera armamentista sin precedentes llevó a las naciones europeas a expandir sus ejércitos. El rápido crecimiento del poder militar alemán alarmó a sus rivales.
Asesinato del archiduque Francisco Fernando
El 28 de junio de 1914, el heredero del trono austrohúngaro fue asesinado en Sarajevo. Austria‑Hungría, respaldada por Alemania, entregó un ultimátum a Serbia. La respuesta parcial de Serbia desencadenó la declaración de guerra el 28 de julio.
Efecto dominó de las alianzas
Rusia, aliada de Serbia, movilizó sus fuerzas. Alemania, a su vez, invadió Bélgica neutra, violando tratados internacionales. Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania en defensa de Bélgica.
La combinación de estos factores creó una situación explosiva que dio origen a la Primera Guerra Mundial (1914‑1918), conflicto que causó millones de muertes.
