El 7 de mayo de 1915, el barco de pasajeros británico RMS Lusitania fue hundido por un submarino alemán, matando a 1.198 personas, entre ellas 128 estadounidenses. El hundimiento indignó a los estadounidenses y aumentó el apoyo a unirse a la guerra contra Alemania.
2. Telegrama de Zimmermann
A principios de 1917, los británicos interceptaron y decodificaron un telegrama del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, al embajador alemán en México. El telegrama proponía que México y Alemania formaran una alianza contra Estados Unidos. El telegrama decía además que Alemania apoyaría a México en la reconquista de sus territorios perdidos en el suroeste de Estados Unidos. El Telegrama Zimmermann convenció a muchos estadounidenses de que Alemania era una amenaza para Estados Unidos y que el país debería entrar en la guerra.
3. Reanudación de la guerra submarina sin restricciones
En febrero de 1917, Alemania anunció que reanudaría la guerra submarina sin restricciones en el Océano Atlántico. Esto significó que los submarinos alemanes ahora atacarían cualquier barco, incluidos los de pasajeros, sin previo aviso. La reanudación de la guerra submarina sin restricciones aumentó el riesgo para los barcos estadounidenses y provocó la muerte de varios ciudadanos estadounidenses.
4. Opinión pública estadounidense
La opinión pública de Estados Unidos estaba firmemente a favor de unirse a la guerra contra Alemania a principios de 1917. El hundimiento del Lusitania, el Telegrama Zimmermann y la reanudación de la guerra submarina sin restricciones habían contribuido a este cambio en la opinión pública. Además, muchos estadounidenses estaban preocupados por la amenaza de una victoria alemana y las posibles consecuencias para Estados Unidos.
